Eichhörnchen

Eichhörnchen sind Familienmitglieder, zu denen kleine oder mittelgroße Nagetiere gehören. Es umfasst Baumeichhörnchen, Ziesel (einschließlich Streifenhörnchen und Präriehunden, unter anderem) und fliegende Eichhörnchen. Diese entzückenden Kreaturen sind in Amerika, Eurasien und Afrika beheimatet und wurden von Menschen nach Australien eingeführt. Sie leben in fast jedem Lebensraum, vom tropischen Regenwald bis zur halbtrockenen Wüste, und meiden nur die hohen Polarregionen und die trockensten Wüsten. Wie ihre großen Augen andeuten, haben Eichhörnchen einen ausgezeichneten Sehsinn, was besonders für die baumbewohnenden Arten wichtig ist. Viele haben auch einen guten Tastsinn, mit Vibrissen an den Gliedmaßen sowie am Kopf. Im Allgemeinen sind die bodenbewohnenden Eichhörnchenarten sozial und leben oft in gut entwickelten Kolonien, während die baumbewohnenden Arten eher Einzelgänger sind. Erdhörnchen und Baumhörnchen sind normalerweise entweder tag- oder dämmerungsaktiv, während die fliegenden Eichhörnchen eher nachtaktiv sind. Sie sind überwiegend Pflanzenfresser, aber viele fressen Insekten und sogar kleine Wirbeltiere. Eichhörnchen vermehren sich ein- bis zweimal im Jahr und gebären Nesterjunge. Sie werden nackt, zahnlos und blind geboren. Bei den meisten Eichhörnchenarten kümmert sich das Weibchen allein um die Jungen, die mit sechs bis zehn Wochen entwöhnt werden und gegen Ende ihres ersten Jahres mit der Brut beginnen.