Okinawaspetten är en medelstor (31 cm) och mörk hackspett. Fjäderdräkten är generellt djupt brun med rödaktiga fjäderspetsar, mest färgstarkt på nedre delen av övergumpen och över stjärttäckarna. Tygel, mustaschstreck och örontäckare är gulbruna, strupen blekare brun. På handpennorna syns vita spetsar. Hanen har mörkröd hjässa och nacke, honan brunsvart på hjässan. streckad i brunsvart. Lätena återges i engelsk litteratur som vassa "whit" och varierande "kyu-kyu kup kup kup" eller "kyu kyu kup".
Fågeln förekommer enbart i Yambarubergen på ön Okinawa. Där ses den huvudsakligen utmed bergsryggarna mellan bergen Nishimetake och Iyutake, men även i kustnära miljöer.
Okinawaspetten hittas i subtropisk städsegrön skog som är minst 30 år gammal och där de höga träden är tjockare än 20 cm i diameter. Den födosöker endast i gammelskog, anmärkningsvärt nog med helt olika nischer för hona och hane. Medan båda könen födosöker på döda och levande trädstammar har hanarna anpassat sig för att hitta föda även på marken, som jordlevande leddjur, bär, ekollon och andra nötter. Fågeln häckar från slutet av februari in i maj, ofta i trädhål i trädet Castanopsis cuspidata.
Okinawaspetten har ett mycket litet utbredningsområde och världspopulationen uppskattas till endast 75 vuxna individer. Den tros dessutom minska i antal till följd av skogsavverkning. Internationella naturvårdsunionen IUCN kategoriserar den därför som akut hotad.
