Australisk kärrhök är en medelstor rovfågel med långa ben och långa, smala vingar. Adulta fåglar har en varierande fjäderdräkt, men övergumpen är alltid vit. Ungfågeln är mörkare under.
Australisk kärrhök är vida spridd i australiska regionen samt i sydvästra Oceanien. Vanligtvis behandlas den som monotypisk, men vissa delar in den i två underarter med följande utbredning:
Australisk kärrhök ses flyga långsamt och lågt över öppna miljöer, med vingarna hållna i ett grund V. Den häckar i vassbälten och påträffas vanligen i och kring våtmarker.
