Vitstrupig tangara är en finkliknande fågel med rätt anspråkslös fjäderdräkt. Den är genomgående grå, med som namnet avslöjar en vit strupfläck. Jämfört med glaciärtangaran har den enfärgat grått huvud och en stor svart vingpanel. Ungfågeln har brunaktig anstrykning på ryggen.
Vitstrupig tangara hittas i höga bergstrakter. Där ses den mycket lokalt på myrar och steniga sluttningar. Den ses vanligen i par eller smågrupper, födosökande på marken och sällan tillsammans med andra fröätande fåglar.
