Der Mauergeckos(Tarentola chazaliae ), auch bekannt als Helmgecko, ist eine Eidechsenart aus der Familie der Blattfingergeckos (Phyllodactylidae). Die Art ist an der nordwestlichen Küste Afrikas heimisch, wo sie in Mauretanien, Marokko und der Westsahara vorkommt. Die Umgebung, in der dieser Gecko lebt, ist eine sandige und felsige Wüste mit spärlicher Vegetation, in einer Zone in Küstennähe, in der die Luftfeuchtigkeit hoch ist.
Der erwachsene Tarentola chazaliae hat eine Länge von der Schnauze bis zum Schlund von 7,5 cm und eine Gesamtlänge von etwa 11 cm. Der Kopf ist mit kleinen Granulationen bedeckt und die Höcker am Hinterkopf sind vergrößert und bilden eine Karkasse. Die Gliedmaßen sind abgeflacht und spatelförmig. Auf dem Rücken kann der Tarentola chazaliae hellgrau bis dunkelbraun sein, entweder einheitlich gefärbt oder mit hellen oder dunklen Flecken. Die Unterseite ist hell gefärbt.
T. chazaliae ist hauptsächlich nachtaktiv, und während die meisten Echsen tagaktiv sind und die für Wirbeltiere typischen Stäbchenstrukturen in der Netzhaut verloren haben und nur noch Zapfen besitzen, hat dieser Gecko seine Augen weiter angepasst, so dass er nachts bis zu einem gewissen Grad farbig sehen kann. Der Gecko hat ein multifokales optisches System entwickelt, das es ihm ermöglicht, zwischen Licht verschiedener Wellenlängen zu unterscheiden. Die Pupillen dieses Geckos sind nachts kreisförmig, nehmen aber tagsüber die Form eines Paares von stecknadelkopfgroßen Pupillen in jedem Auge an. Die genaue Funktion dieser Veränderung ist unklar, aber es wurde vermutet, dass die löchrigen Pupillen für potenzielle Prädatoren weniger sichtbar sind, während die Echse sich in der Sonne sonnt. Tarentola chazaliae sind die ersten bekannten Wirbeltiere, die bei sehr schwachem Licht Farben sehen können. Ihr scharfes Farbensehen bei Nacht ist 350 Mal besser als das des Menschen.
Der Tarentola chazaliae hat ein relativ begrenztes Verbreitungsgebiet und wird für den Heimtierhandel gesammelt. Die Populationsentwicklung ist rückläufig, da sein Lebensraum durch die Entwicklung der Küstengebiete, insbesondere in Marokko, zerstört wird. Die International Union for Conservation of Nature hat seinen Erhaltungszustand als"gefährdet" eingestuft.
