Die Maori-Fruchttaube (Hemiphaga novaeseelandiae) (Māori: Kererū), auch Neuseeland-Fruchttaube genannt, ist ein neuseeländischer Vogel aus der Familie der Tauben. Es gibt zwei Unterarten, H. n. novaeseelandiae, die auf den drei neuseeländischen Hauptinseln brütet, und die größere H. n. chathamensis, die auf den Chatham-Inseln brütet. Eine dritte Unterart, H. n. spadicea, die auf der Norfolk-Insel vorkam, ist im 18. Jahrhundert ausgestorben. Sie ist die einzige Vertreterin der Gattung Hemiphaga.
Die Maori-Fruchttaube ist etwa 51 cm groß. Ihr Körperbau ist gedrungen, der Kopf ist klein. Es existiert nur ein sehr geringfügig ausgeprägter Geschlechtsdimorphismus.
Das Gefieder an Kopf, Hals und Brust ist goldschillernd grün. Der hintere Hals sowie der Mantel und die inneren Flügeldecken sind purpurrot. Der Rest der Körperoberseite ist grünschillernd. Die Handschwingen sind schwarzblau und der Schwanz ist dunkelgrau bis schieferschwarz. Der Bauch, die Flanken sowie die Unterschwanzdecken sind weiß.
Die Maori-Fruchttaube kommt in ganz Neuseeland vor und fehlt nur auf der Norfolkinsel. Die Chatham-Inseln werden von einer Unterart der Maori-Fruchttaube (H. n. chatamensis) besiedelt. Auch auf der Norfolkinsel kam ursprünglich eine Unterart vor (H. n. spadicea). Diese ist mittlerweile jedoch ausgestorben.
Die Maori-Fruchttaube ist ursprünglich im Tieflandwald, der durch Steineibengewächse (Podocarpaceae) wie Tawa, Taraire und Puriri beherrscht wird, beheimatet. Heute ist sie jedoch auch in Buschflecken auf Ackerland, in Gärten und in Stadtparks zu finden. Ihre Brut- und Überwinterungsgebiete liegen nah beieinander, aber die Vögel legen außerhalb der Brutzeit lange Strecken zu guten Nahrungsquellen für Früchte oder Blätter zurück.
Beeren sind die Hauptnahrung der Maori-Fruchttaube, die sie das ganze Jahr finden – Puriri-Beeren im Sommer und im Herbst, Miro-Beeren im Herbst und im Winter und Taraire-Beeren im Winter und im Frühling. Karaka-, Nikau-, Kahikatea-, Tawa- und andere Beeren ergänzen den Speiseplan. Während des späten Winters, wenn es wenige oder keine Beeren gibt, dienen Blätter und Pflanzensprossen als Nahrung.
Die Brut findet normalerweise im Frühjahr oder Frühsommer statt. Die Paarung wird durch großartige Flugdarstellungen von beiden Geschlechtern charakterisiert, die sich bei den Männchen, je näher die Zeit des Eierlegens rückt, noch intensiver beobachten lassen. Die Einheimischen sagen über dieses bemerkenswerte Verhalten, dass die Puriribeeren betrunken machen.
Sie legen ein Ei, das eigenartig lang, schmal und weiß ist. Beide Erwachsenen bebrüten das Ei während der 28-tägigen Brutzeit. Das Weibchen sitzt die Nacht bis in den Morgen und das Männchen übernimmt vom Mittag bis in den Abend. Die Nestlingszeit beträgt 36 Tage.
Wie viele langlebige Vögel vermehrt sich die Maori-Fruchttaube sehr langsam. Studien in den Regionen Northland, Hawke’s Bay und Marlborough haben gezeigt, dass weniger als 15 Prozent der Küken lang genug überleben, um flügge zu werden. Obgleich der Verlust des Lebensraums eines der wichtigen Probleme ist, kommt die Bedrohung in erster Linie von den Feinden, besonders dem Menschen.
Die Maori-Fruchttaube ist normalerweise ein leiser Vogel, was etwas irritierend sein kann, wenn man sie auf einem Ast sitzend findet, gewöhnlich im tiefen Schatten des Baumes, einen ruhig beobachtend. Ein weiches ku wird manchmal zusammen mit dem Knurren der Henne gehört und zischende Pfiffe als Begrüßungslaute. Seine verschiedenen Māori-Namen Kuku, Kereru und Kukupa sind lautmalerische Bezeichnungen. Sie sind auch dafür bekannt, manchmal im leichten Regen zu duschen, die Füße umsetzend einen Ast greifend, um den Regen auf ihre Bäuche fallen zu lassen.
Anders als die meisten Vögel können Tauben trinken, ohne ihre Köpfe anzuheben. Sie werden beim Essen der Beeren besonders durstig, das nutzen die Māori zu ihrem Vorteil bei der Jagd auf sie. Sie platzieren Trinkrinnen mit Schlingen unter den Beeren tragenden Bäumen.
Die Maori-Fruchttaube ist in erster Linie ein Fruchtfresser, der die Früchte einheimischer Bäume bevorzugt, aber auch Blätter, Blüten und Knospen frisst. Die Maori-Fruchttaube ernährt sich von vielen Arten mit tropischer Affinität, einschließlich der Lauraceae und Arecaceae, die in den im Wesentlichen subtropischen Wäldern im Norden Neuseelands weit verbreitet sind. Sie ernähren sich auch von Podocarp-Arten wie Miro(Prumnopitys ferruginea ) und Kahikatea(Dacrycarpus dacrydioides ). Andere von den Maori-Fruchttauben begehrte Früchte sind die von tawa(Beilschmiedia tawa ), taraire(Beilschmiedia tarairi ), pūriri(Vitex lucens ), pigeonwood(Hedycarya arborea ), sowie tītoki(Alectryon excelsus ), nīkau(Rhopalostylis sapida ), karaka(Corynocarpus laevigatus ), Coprosma und eingeführte Arten wie Holunder(Sambucus nigra ), Liguster(Ligustrum species) und Pflaumen. Aufgrund ihrer vielfältigen Ernährung und ihrer weiten Verbreitung spielt die Maori-Fruchttaube eine wichtige ökologische Rolle und ist für die Gesundheit der Podokarp-Breitblattwälder von entscheidender Bedeutung.
Während Früchte den größten Teil seiner Ernährung ausmachen, stöbert die Maori-Fruchttaube auch auf Blättern und Knospen einer Vielzahl von einheimischen und exotischen Arten, insbesondere auf stickstoffreichem Laub während der Brutzeit. Seine Ernährung ändert sich saisonal mit der Verfügbarkeit von Früchten, und zu bestimmten Zeiten des Jahres können Blätter den größten Teil seiner Ernährung ausmachen. Zu seinen bevorzugten Blättern gehören kōwhai, Baumluzerne, Weide, Ulme und Pappel.
Nach dem Fressen sonnen sich die Maori-Fruchttauben oft, während sie ihre Nahrung verdauen. Dieses Verhalten kann dazu führen, dass die Früchte im Kropf des Vogels gären, insbesondere bei warmem Sommerwetter, und den Vogel in einen Rauschzustand versetzen. Die Maori-Fruchttaube zeigt ein typisches Taubenverhalten, einschließlich des Trinkens durch Saugen (im Gegensatz zu vielen anderen Vögeln, die mit Hilfe der Schwerkraft durch Anheben des Kopfes trinken). Maori-Fruchttauben füttern ihre Küken auch mit Pflanzenmilch.
