Der Wirtelschwanzleguan(Cyclura cornuta stejnegeri ) ist ein Felsenleguan, der auf der Insel Mona, Puerto Rico, beheimatet ist und die größte einheimische Terrestrische Echse in Puerto Rico ist. Er wurde früher als eine Unterart des Rhinoceros-Leguans(Cyclura cornuta ) angesehen.
Der Cyclura cornuta stejnegeri ist eine großwüchsige, schwerfällige Eidechse mit starken Beinen und einem vertikal abgeflachten Schwanz, der eine Länge von 1,22 m (von der Schnauze bis zum Schwanz) erreichen kann. Ein Kamm aus spitzen, gehörnten Schuppen erstreckt sich vom Nacken bis zur Schwanzspitze. Die Farbe ist einheitlich grau bis olivgrün, mit leichten braunen oder blauen Färbungen. Jungtiere unterscheiden sich von den ausgewachsenen Tieren durch graue Querstreifen auf dem Körper. Diese Streifen bleiben bis zur Geschlechtsreife im Alter von etwa drei Jahren bestehen.
Die Männchen haben knöcherne, auffällige Höcker an der Schnauze, die an Hörner erinnern, Fettpolster in Form eines Helms am Hinterkopf und große Wammen. Diese Unterart ist wie andere Wirtelschwanzleguanen geschlechtsdimorph. Die Männchen sind größer als die Weibchen und haben ausgeprägtere Rückenkämme, "Hörner" und Femoralporen an den Oberschenkeln, die zur Abgabe von Pheromonen dienen. Thomas Wiewandt, der längere Zeit auf der Insel Mona verbrachte, um C. stejnegeri zu studieren, vermutete, dass die Hörner zusammen mit den seitlichen Stacheln und den markanten Scheitelwülsten als Schutzpanzer gegen scharfe Felsen oder als Verteidigungsmittel dienen, um den Männchen die Flucht vor dem Zugriff der anderen zu erleichtern.
Cyclura cornuta stejnegeri sind tagaktiv und verbringen den größten Teil des Tages damit, sich in der Sonne zu sonnen, um Energie zu sparen. Cyclura cornuta stejnegeri sind auf der Insel Mona endemisch. Sie sind über die gesamte Insel verstreut, wobei der südwestliche Teil der Insel nur während der Nistzeit genutzt wird. Sie leben einen beträchtlichen Teil ihres Lebens unter der Erde und sind normalerweise in Schutthalden, Höhlen und Senkgruben zu finden. Die durchschnittliche Tiefe unter der Erde, in der sie zu finden sind, beträgt 1,5 m (4 ft 11 in).
Cyclura cornuta stejnegeri sind wie die meisten Cyclura-Arten in erster Linie Pflanzenfresser, die Blätter, Blüten, Beeren und Früchte verschiedener Pflanzenarten verzehren. Eine Studie von Dr. Allison Alberts vom San Diego Zoo aus dem Jahr 2000 ergab, dass Samen, die den Verdauungstrakt von Wirtelschwanzleguanen passieren, schneller keimen als solche, die dies nicht tun. Diese Samen in den von Wirtelschwanzleguanen verzehrten Früchten haben einen adaptiven Vorteil, denn sie keimen vor dem Ende der sehr kurzen Regenzeiten. Der Cyclura cornuta stejnegeri ist auch ein wichtiges Mittel, um diese Samen in neuen Gebieten zu verteilen (vor allem, da die Weibchen zu den Nistplätzen wandern). Als die größten einheimischen Pflanzenfresser ihres Ökosystems sind sie für die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts zwischen Klima und Vegetation unerlässlich. Ihre Ernährung wird nur sehr selten durch Insektenlarven, Krebse, Schnecken, tote Vögel und Pilze ergänzt; einzelne Tiere scheinen opportunistische Fleischfresser zu sein. Die Ernährung der Cyclura cornuta stejnegeri umfasst weniger als ein Dutzend Tierarten und 71 Pflanzenarten. Cyclura cornuta stejnegeri frisst die Raupen von Sphingid-Faltern. Diese Larven ernähren sich von giftigen Pflanzen und sind aposematisch gefärbt und werden von anderen Prädatoren gemieden.
Die Populationszahl wird auf 1.500 geschätzt und ist damit geringer als auf ähnlichen, von Leguanen bewohnten Inseln in Westindien. Unreife Leguane sind rar und machen nur 5-10% der Population aus, was darauf hindeutet, dass die Population altert und rückläufig ist.
