Cyclura ricordii, auch bekannt als Wirtelschwanzleguane oder Wirtelschwanzleguane, ist eine vom Aussterben bedrohte Art von mittelgroßen Wirtelschwanzleguanen, einer großen Pflanzenfresser-Echse. Er ist auf der Insel Hispaniola (sowohl in Haiti als auch in der Dominikanischen Republik) beheimatet. Es ist bekannt, dass er mit der nominellen Unterart des Rhinoceros-Leguans(C. cornuta cornuta ) koexistiert; die beiden Arten sind die einzigen Taxa von Felsenleguanen, die dies tun. Die natürlichen Lebensräume seiner drei Unterpopulationen sind heiße, trockene, bewaldete Savannen auf Kalkstein mit Zugang zu Erde und sandigen Ebenen im Süden von Hispaniola. Er ist durch Prädatoren und den Verlust seines Lebensraums durch Überweidung und Holzkohleherstellung bedroht.
Tagaktive Tiere sind tagsüber aktiv, während sie nachts schlafen oder auf andere Weise inaktiv sind. Der Zeitpunkt der Aktivität eines Tieres hängt...
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beginnt mitBis 2008 ging man davon aus, dass Cyclura ricordii auf zwei Populationen im Süden der Dominikanischen Republik beschränkt ist: eine Population in der trockenen Hoya de Enriquillo, die den hypersalinen Enriquillo-See und dessen Insel Isla Cabritos umgibt, und die andere im trockensten Teil des Küstentieflands der Provinz Pedernales. Diese sind durch die feuchtere Sierra de Bahoruco getrennt, deren drei Gipfel über 2.000 Meter hoch sind und eine ökologische Barriere zwischen den beiden Populationen bilden. Frühere, trockenere pleistozäne Klimazonen könnten einen genetischen Austausch zwischen den beiden Populationen ermöglicht haben. Er ist in seinem gesamten Verbreitungsgebiet mit C. cornuta, dem Rhinoceros-Leguan, sympatrisch. Auf allen anderen karibischen Inseln, auf denen Felsenleguane vorkommen, gibt es nur eine einzige Art. Im Jahr 2008 wurde in der Nähe der Stadt Anse-a-Pitres in Haiti, nahe der südlichsten Küste, eine dritte Population entdeckt.
Hispaniola bestand einst aus zwei Inseln. Genetische Hinweise deuten darauf hin, dass sich C. ricordii auf der nördlichen Insel entwickelte und später nach Süden ausbreitete, während C. cornuta sich auf der südlichen Insel entwickelte.
Diese Art bewohnt trockene, xerische, tropische Trockenwälder oder Buschland mit vereinzelten Bäumen, Kakteen und vielen Weinreben, die auf felsigen Kalksteinklippen und Terrassen wachsen, mit gelegentlichen Vertiefungen, die mit roter Erde gefüllt sind. Ein anderer Teil der Population bewohnt einen flachen Lebensraum mit einem 5-6 m hohen Trockenwald, der von Sukkulenten dominiert wird, die auf weißem Sandboden wachsen. Sie kommt in Höhenlagen von 43 m unter dem Meeresspiegel (Insel Cabritos, Enriquillo-See) bis zu 439 m vor. Die haitianische Population ist auf einer kleinen Karstkalksteinterrasse in Küstennähe zu finden.
Er ist ein tagaktives Tier, das nachts in "Rückzugsgebieten" schläft. Normalerweise graben sie Behausungen in den sandigen Bereichen beider Lebensräume, die sie im Laufe der Zeit ausbauen. Die Eingänge zu diesen Rückzugsorten werden in der Regel unter dichter dorniger Vegetation, Sträuchern, Baumstümpfen oder freiliegenden Felsen gegraben. Manchmal können sie sich auch in hohle Baumstämme oder Felsspalten zurückziehen.
Die Paarung findet von Mai bis Juni statt. In der Gattung Wirtelschwanzleguane im Allgemeinen gehen der Kopulation bei vielen Arten zahlreiche Kopfstöße des Männchens voraus, das dann hinter dem Weibchen kreist und ihren Nacken ergreift, um seinen Schwanz unter den ihren zu manövrieren, um sich für den Sex in Stellung zu bringen. Die Nester werden in Lehm oder Sand gebaut, in Erdlöchern, die der Sonne ausgesetzt sind. Die Haiti-Population nistet an einem einzigen Ort an einem Sandstrand an der Küste. Je nach Größe und Alter des Weibchens werden in der Regel zwischen 2 und 23 Eier zwischen Mai und Juli gelegt. Die Eier durchlaufen eine 95- bis 100-tägige Inkubationszeit, bevor sie im Juli bis September schlüpfen. Die durchschnittliche Erfolgsquote liegt bei 95%. Nach zwei bis drei Jahren haben beide Geschlechter die Geschlechtsreife erreicht.
Die erwachsenen Tiere der Art halten sich hauptsächlich auf dem Terrestrischen auf, während die Jungtiere eher Baumbewohner als Rückzugsorte nutzen. Sie wurde schwimmend und treibend im hypersalinen Lago Enriquillo beobachtet.
Er ernährt sich von einer Vielzahl von Pflanzen und Pflanzenteilen, je nach örtlicher Verfügbarkeit, darunter Consolea, Cordia, Croton, Guaiacum, Melocactus, Opuntia und Prosopis. Manchmal werden auch Insekten und Krebstiere gefressen, wenn sich die Gelegenheit bietet, sowie Wirbeltiere.
1995 erwähnte Ottenwalder, dass in den 1970er Jahren chinesische Restaurants in der Hauptstadt Santo Domingo manchmal Leguanfleisch dieser Art als besonderen Leckerbissen verkauften, obwohl dies zu seiner Zeit noch nicht der Fall war. Nach Angaben der Grupo Jaragua ist die Population der Ricord-Leguane in der Provinz Pedernales durch die Verdrängung aus der Landwirtschaft durch vermehrte Weidegänger und den Abbau von Holzkohle bedroht. Sie geben an, dass die Leguane von Menschen als Nahrungsquelle gejagt und gefangen werden und von Ziegenhirten in dem falschen Aberglauben getötet werden, dass Leguane mit ihren spitzen Kämmen die Bäuche von Nutztieren aufreißen. Auch die Konkurrenz durch Domestizierung und Dedomestikation ist ein Problem, ebenso wie die Prädation der Jungtiere durch Katzen, Hunde und Mungos.
