Der Megapodiusnicobariensis (Megapodius nicobariensis ) ist ein Megapode, der auf einigen der Nikobaren-Inseln (Indien) vorkommt. Wie andere Megapoden-Verwandte baut er ein großes Hügelnest aus Erde und Vegetation, wobei die Eier durch die bei der Zersetzung entstehende Wärme ausgebrütet werden. Die frisch geschlüpften Küken klettern aus der lockeren Erde des Hügels und sind, wenn sie voll befiedert sind, flugfähig. Die Nikobaren-Inseln liegen am Rande des Verbreitungsgebiets der Megapoden, weit entfernt von den nächsten Verbreitungsgebieten anderer Megapoden-Arten. Da die Art auf kleine Inseln beschränkt und von der Jagd bedroht ist, ist sie vom Aussterben bedroht. Es wird vermutet, dass der Tsunami von 2004 die Populationen auf einigen Inseln ausgelöscht und die Populationen auf mehreren anderen reduziert hat.
Megapoden sind nach ihren großen Füßen benannt. Wie die anderen Vögel der Gruppe hat auch diese Art eine vogelähnliche Gestalt mit dunkelbraunem Gefieder, einem kurzen Schwanz und großen Füßen und Krallen. Der Tarsus ist kahl und die hintere Zehe befindet sich im Gegensatz zu anderen Hühnervögeln auf der gleichen Höhe wie die vorderen Zehen, so dass sie Objekte besser greifen können als andere Wildvögel. Der Tarsus hat breite, flache, streifenförmige Schuppen auf der Vorderseite. Der Schwanz ist kurz und hat zwölf Federn. Der Kopf ist eher grau mit einem rötlichen Kamm und nackter, rötlicher Gesichtshaut. Die Männchen und Weibchen sind sich sehr ähnlich, aber das Männchen ist insgesamt dunkelbraun, während das Weibchen auf der Unterseite mehr Grau hat. Die Jungvögel haben ein voll befiedertes Gesicht und die Schlüpflinge sind kleine wachtelähnliche Tiere mit rötlichen Streifen auf den Flügeln und dem Rücken. Die nominierte Unterart ist blasser als die abbotti von den Inseln südlich des Sombrero-Kanals.
Die Art kommt nur auf den Nikobaren vor. Dieses Verbreitungsgebiet ist so weit von der Hauptverbreitung der Megapoden (insbesondere der Gattung Megapodius ) entfernt, dass 1911 auf der Grundlage der Tatsache, dass viele Megapoden von den einheimischen Inselbewohnern domestiziert und transportiert wurden, die Vermutung aufgestellt wurde, dass die Art möglicherweise auf die Nikobaren eingeschleppt wurde. Es gibt Hinweise darauf, dass die Art früher auf den Andamanen-Inseln vorkam, denn es gibt einige Berichte aus dem späten 19. Jahrhundert über die Art auf Great Coco und Table Island. Die nominale Unterart kommt auf den Inseln nördlich des Sombrero-Kanals vor, während abbotti südlich davon vorkommt. Sie wurde auf den Inseln Tillangchong, Bompuka, Teressa, Camorta, Trinket, Nancowry, Katchal, Meroe, Trak, Treis, Menchal, Little Nicobar, Kondul, Great Nicobar und Megapode Island gefunden. Die Art könnte in den frühen 1900er Jahren auf Car Nicobar vorgekommen sein. Eine Untersuchung nach dem Tsunami von 2004 ergab jedoch, dass die Art auf den Inseln Trax und Megapode ausgerottet worden war. Sowohl die Eier als auch die erwachsenen Vögel sind bei den Einheimischen als Nahrung begehrt, und die Vögel wurden möglicherweise von Insel zu Insel transportiert. Der Ornithologe Allan Octavian Hume aus dem 19. Jahrhundert schätzte den Geschmack des Fleisches als zwischen dem eines "fetten Norfolk-Truthahns und eines fetten Norfolk-Fasans" liegend ein.
Die Megapodius nicobariensis sind in ihren Gewohnheiten geheimnisvoll. Tagsüber bewegen sie sich im dichten Dschungel am Meeresufer. In der Dunkelheit wagen sie sich an die Küste. Sie bewegen sich in Paaren oder kleinen Gruppen. Die Gruppe kann aus Vögeln verschiedenen Alters bestehen, auch aus frisch geschlüpften Vögeln. Wenn sie gestört werden, ziehen sie es vor, zu fliehen, aber wenn sie bedrängt werden, ergreifen sie die Flügel. Die Gruppe bleibt mit gackernden Rufen in Kontakt. Paare geben sich dem Duettgesang hin und halten ihr Revier. Viele Arten der Gattung gelten als monogam, aber beim Megapodius nicobariensis hat man festgestellt, dass er zeitweilige Paarbeziehungen eingeht.
Der Megapodius nicobariensis ist ein Allesfresser. Sie ernähren sich hauptsächlich durch Kratzen und Harken mit den Füßen auf dem Boden. Eine Studie in Great Nicobar ergab, dass ihre Nahrung hauptsächlich aus den Samen von Macaranga peltata besteht, gefolgt von Insekten, Schnecken, Krustentieren und Reptilien. Sie nehmen auch Grit zu sich, um die Verdauung zu unterstützen, und es wurde beobachtet, dass sie Regenwasser trinken.
Wie andere Megapoden der Gattung bauen sie ein großes Hügelnest. Die Hügel werden in der Regel in Küstennähe gebaut. Sie bestehen aus Korallensand, der winzige Muscheln und pflanzliche Materialien wie Blätter, Zweige und andere Überreste enthält. Die Hügel werden auf offenem Gelände oder an einem umgestürzten Baumstamm oder an einem großen lebenden Baum gebaut. Im Allgemeinen werden Erdhügel wiederverwendet, indem die oberste Sandschicht abgetragen, frisches Pflanzenmaterial aufgeschüttet und dann eine neue Sandschicht aufgeharkt wird. Ein Erdhügel kann von einem Paar und seinen Nachkommen geteilt werden. Neue Hügel werden entweder durch das Ausheben einer Grube oder durch das Anhäufen von Erde und Pflanzenmaterial an einem Baumstumpf oder umgestürzten Baumstamm errichtet. Die Größe des Hügels variiert beträchtlich (weniger als 1 m³ bis mehr als 10 m³), was sich jedoch nicht auf den Schlupferfolg auswirkt. Die Eier haben eine längliche, elliptische Form und sind mit einem Sechstel des Gewichts des Vogels relativ groß. Der Höhepunkt der Eiablage wurde von Februar bis Mai beobachtet. Die Eier sind rosafarben ohne Markierungen oder Glanz und verlieren mit zunehmendem Alter ihre Farbe. Das Ei wird auf den Hügel gelegt und das Elternteil gräbt ein Loch, um es darin zu vergraben und deckt es mit Pflanzenmaterial und Erde zu. Im Durchschnitt werden 4 bis 5 Eier in einen Hügel gelegt, aber es wurden auch schon bis zu 10 Eier beobachtet, die sich in sehr unterschiedlichen Entwicklungsstadien befinden. Ein einziger Erdhügel kann von mehr als einem Vogelpaar genutzt werden. Die mikrobielle Aktivität ist die primäre Wärmequelle für die Inkubation in den Hügeln. Die Inkubationszeit beträgt etwa 70-80 Tage und hängt von der Inkubationstemperatur ab.
Die Jungvögel schlüpfen voll befiedert und können, sobald die Federn getrocknet sind, fliegen. Sie benötigen keine elterliche Fürsorge und schließen sich sofort der Gruppe an. In den 1900er Jahren schlüpften Eier, die in den Zoo von Kalkutta gebracht wurden, und die Küken, die mit einer Ernährung aus Termiten aufgezogen wurden, wurden sehr zahm.
