Passer

Passer (lat. für Spatz) ist eine Vogelgattung innerhalb der Familie der Sperlinge. Ihr Verbreitungsgebiet ist vorwiegend Eurasien und Afrika, Vertreter der Gattung wurden auch auf anderen Kontinenten eingeführt. Die Artenzahl der Gattung ist im Verhältnis zur Größe des Verbreitungsgebietes gering. Die meisten Arten sind jedoch in ihrem jeweiligen Verbreitungsgebiet sehr häufige Vögel. Zu den am weitesten verbreiteten Arten gehört der Haussperling.

Die meisten Arten der Gattung Passer kommen in offenem Gelände in den wärmeren Klimazonen Afrikas und Eurasiens vor. In den Regionen, in denen sich das Verbreitungsgebiet verschiedener Passer-Arten überlappt, bewohnen die jeweiligen Arten unterschiedliche ökologische Nischen. Insgesamt kommen 25 Arten in Afrika und Eurasien vor, davon leben 19 in Afrika und 13 sind in ihrer Verbreitung auf diesen Kontinent beschränkt. Einige Arten wie beispielsweise der Suahelisperling haben ein verhältnismäßig kleines Verbreitungsgebiet. Das Verbreitungsgebiet des Graukopfsperlings dagegen erstreckt sich südlich der Sahara über den gesamten afrikanischen Kontinent. Der Sokotrasperling kommt dagegen nur auf einigen wenigen Inseln vor dem Horn von Afrika vor.

Nach neuesten Erkenntnissen entstanden die ersten Passer-Arten in Afrika. Der Kapsperling gilt als die älteste rezente Art. Die meisten Arten sind Kulturfolger und brüten und leben in unmittelbarer Nähe zum Menschen. Dies hat dazu beigetragen, dass sie sich vom Ursprungsgebiet über Teile Afrikas und Eurasiens ausbreiten konnten. Abgesehen von dieser natürlichen Ausbreitung wurden Passer-Arten unter anderem auch in Nord- und Südamerika sowie in Australien eingeführt.