Der Damarasperling (Passer diffusus) ist eine Vogelart der Gattung Passer aus der Familie der Sperlinge (Passeridae). Er kommt ausschließlich im südlichen Afrika vor, wo er ein häufiger und weit verbreiteter Vogel ist. Es werden drei Unterarten unterschieden, die aber nicht von allen Autoren anerkannt werden. Die Art ist nach der Volksgruppe der Damara benannt, die ihr Hauptsiedlungsgebiet in Namibia hat.
Die IUCN stuft den Damarasperling als nicht gefährdet (least concern) ein.
Der Damarasperling erreicht eine Körperlänge von 15 bis 16 Zentimetern. Es besteht kein auffälliger Sexualdimorphismus.
Bei der Nominatform Passer diffusus diffusus haben sowohl die Weibchen als auch die Männchen einen blass aschgrauen Oberkopf, der Mantel ist braun. Frisch vermausert weisen die Federn des Mantels graue Spitzen auf. Der Rücken und die Oberschwanzdecken sind zimtfarben. Die dunkelbraunen Steuerfedern weisen frisch vermausert feine rotbraune Säume auf. Die Region vom Schnabelansatz bis zum Auge ist graubraun, die Wangen, die Kehlseiten, die unteren Halsseiten, die Brust und die Flanken sind blass bräunlich-grau. Kinn und Kehle weisen in der Mitte einen hellgrauen bis weißgrauen Fleck auf, der Bauch und die Unterschwanzdecken sind weißgrau. Der Schnabel ist außerhalb der Fortpflanzungszeit hornfarben, der Unterschnabel dabei etwas mehr rötlich. Während der Fortpflanzungszeit ist der Schnabel fast schwärzlich. Die Augen sind dunkelbraun bis graubraun, die Beine dunkel fleischfarben.
Jungvögel gleichen den adulten Vögeln, sie haben jedoch einen etwas mehr braunen Kopf und die Körperoberseite wirkt bei ihnen leicht gefleckt.
Das Verbreitungsgebiet des Damarasperlings liegt im südlichen Afrika. Er kommt unter anderem in Angola, Sambia, Malawi, in den Küstengebieten Tansanias, auf den Inseln Pemba, Sansibar und Mafia sowie in Mosambik, Simbabwe, Namibia, Lesotho, Eswatini und der Republik Südafrika vor. Die Größe des Verbreitungsgebietes wird auf 3,46 Millionen Quadratkilometer geschätzt.
Damarasperlinge sind überwiegend Standvögel, in Simbabwe beringte Vögel wurden in einer Entfernung von weniger als zehn Kilometern vom Beringungsort wiedergefunden. In den Randzonen des Verbreitungsgebietes gibt es jedoch ein regionales Zugverhalten, so sind Damarasperlinge sowohl im Nordwesten aus auch im Süden ihres Verbreitungsgebietes im Winterhalbjahr seltener.
Die Lebensräume des Damarasperlings sind offene Akazienwälder, Mopanewälder und Miombo. Er kommt aber auch in afrikanischen Landschaftstypen vor, die stärker vom Menschen überformt sind. So ist er auf Farmen, auf landwirtschaftlichen Anbauflächen, Plantagen, Gärten und in der Nähe von Dörfern anzutreffen. In der Karoo ist er dagegen selten. Der Damarasperling meidet außerdem dichte Wälder. Dort wo sich sein Verbreitungsgebiet mit dem des Haussperlings überlappt, ist der Haussperling eher im innerörtlichen Bereich anzutreffen, während sich der Damarasperling im Randbereich von Siedlungen aufhält. Es besteht wenig Konkurrenz mit dem gleichfalls im südlichen Afrika verbreiteten Kapsperling, der ein stärkerer Kulturfolger als der Damarasperling ist.
Der Damarasperling frisst Samen sowie Insekten. Zum Nahrungsspektrum gehören auch Knospen und Beeren. Er sucht auch in menschlichem Abfall nach Futter.
Die Fortpflanzungszeit fällt im Süden des Verbreitungsgebietes in den Frühsommer, im Norden dagegen in den Spätsommer. So brüten Damarasperlinge auf Pemba im Juli, in Malawi im Dezember und Januar, in Sambia dagegen von Januar bis April. Abweichend von den meisten Sperlingsarten brütet der Damarasperling überwiegend einzeln, nur gelegentlich kommt es zur Bildung lockerer Kolonien. Es handelt sich um monogame Vögel, meist werden zwei Bruten in einer Fortpflanzungssaison großgezogen. Der Damarasperling ist ein Nischen- und Höhlenbrüter. Als typische Nistplätze dienen Baumhöhlen, aber auch geschützte Hohlräume an oder in der Nähe von Gebäuden, sei es unter losen Dachpfannen oder in Mauerlöchern oder Nischen unter dem Vordach. Damarasperlinge nutzen auch die alten, aufgegebenen Nester anderer Vogelarten wie beispielsweise von Spechten, Schwalben oder Bartvögeln. Am Nestbau sind beide Geschlechter beteiligt.
Das Gelege besteht aus zwei bis fünf Eiern. Diese haben eine bläulich- bis grünlichweiße Grundfarbe und weisen graue und braune Flecken auf. Gelegentlich sind diese Flecken so dicht, dass die Grundfarbe kaum erkennbar ist. Beide Elternvögel brüten. Das Weibchen und möglicherweise auch das Männchen hudern die Nestlinge während ihrer ersten Lebenstage für kurze Zeiträume von jeweils drei bis zehn Minuten. Beide Elternvögel füttern. Die Jungvögel werden noch für einen Zeitraum von 16 bis 25 Tagen nach Verlassen des Nestes von den Elternvögeln betreut. Die Elternvögel füttern sie in dieser Zeit und gemeinsam mit den Elternvögeln übernachten die Jungvögel noch im Nest.
Anhand eines beringten Vogels konnte in Malawi nachgewiesen werden, dass Damarasperlinge in freier Wildbahn ein Lebensalter von fünf Jahren erreichen können.
Zu den Brutparasiten des Damarasperlings gehört der Afrikanerkuckuck.
