Der Weißschulter-Kapuzineraffe (Cebus capucinus) ist eine Primatenart aus der Gattung der Kapuzineraffen innerhalb der Neuweltaffen. Er kommt im westandinen Kolumbien, im Nordwesten von Ecuador südlich bis zum Río Esmeraldas und im Osten von Panama vor. Die übrigen mittelamerikanischen Kapuzineraffen werden heute unter der Bezeichnung Panama-Kapuzineraffe (Cebus imitatus) als eigenständige Art angesehen.
Äußerlich sind Weißschulter-Kapuzineraffen und Panama-Kapuzineraffen fast nicht voneinander zu unterscheiden. Weißschulter-Kapuzineraffen erreichen Kopf-Rumpf-Längen von 33 bis 45 cm, dazu kommt noch ein 35 bis 55 cm langer Schwanz. Männchen sind mit einem Gewicht von 3 bis 4 kg erheblich schwerer als die Weibchen, die 1,5 bis 3 kg erreichen. Sie sind relativ schlank, Rumpf, Kopfoberseite, Arme und Beine, sowie der Schwanz sind schwarz, die Brust, der Haarkranz um das unbehaarte, rosafarbene Gesicht mit Stirn und Wangen, die Schultern und die Oberarmen sind weiß. Mit zunehmendem Alter kann die weiße Behaarung rund um das Gesicht dünner werden bis zu völligen Kahlheit im hohen Alter.
Das natürliche Verbreitungsgebiet dieser Art umfasst die neotropische Region Mittelamerikas sowie die nordwestliche Spitze Südamerikas, einschließlich Argentinien. Der ideale Lebensraum für diese Art sind tropische Immergrüne und trockene Laubwälder. Es ist bekannt, dass sie Gebiete mit hoher Luftfeuchtigkeit und entwässerte Tieflandgebiete bevorzugen. Diese Tiere können in einer Vielzahl von Umgebungen wie feuchten, trockenen, primären und sekundären Wäldern, vulkanischen Ausläufern und Küstenebenen vorkommen.
Der Lebensraum der Weißschulter-Kapuzineraffen sind Wälder, wobei sie in verschiedenen Waldtypen zu finden sind. Sie bevorzugen jedoch ungestörte Terra-Firme-Wälder und ältere Sekundärwälder. Außerdem kommen sie in periodisch überfluteten Wäldern (Igapó-Wald, Várzea-Wald), in inselartigen Restwäldern mit Attalea magdalenica-Palmen, in Mangroven und in laubabwerfenden Trockenwäldern in der Ebene und im Bergland vor. Am westlichen Hang der Anden leben sie bis in Höhen von 1800 bis 2200 Metern. Sie nutzen alle Höhenstufen der Wälder und gehen auch oft auf den Erdboden. Meist halten sie sich jedoch in möglichst großen Höhen auf. Weißschulter-Kapuzineraffen leben in Gruppen, die aus mehreren Männchen und Weibchen und dem gemeinsamen Nachwuchs bestehen. Beide Geschlechter etablieren eine Rangordnung. Die Gruppengröße liegt bei 6 bis 24 Tieren. Sie ernähren sich vor allem von reifen Früchten und Insekten, außerdem werden Blätter, Knospen, Blüten und Vogeleier häufig verspeist. Die Population auf der Pazifikinsel Gorgona sammelt auch Muscheln, die sie mit Steinschlägen öffnen und während der Ebbe fangen sie Krabben. Weibliche Weißschulter-Kapuzineraffen bekommen alle zwei Jahre ein einzelnes Jungtier. Die Trächtigkeitsdauer liegt bei 157 bis 167 Tagen. Geburten finden das ganze Jahr über statt, besonders viele Jungtiere werden aber von Dezember bis April geboren. Weißschulter-Kapuzineraffen können über 40 Jahre alt werden. Die Lebensweise des Weißschulter-Kapuzineraffen ist weitaus weniger gut erforscht als die des Panama-Kapuzineraffen. Man geht jedoch davon aus, dass sich beide Arten darin weitgehend gleichen.
Weißschulter-Kapuzineraffen sind opportunistische Fresser und ernähren sich allesfressend, d.h. sie fressen sowohl pflanzliche als auch tierische Nahrung. Typische Arten von Nahrung sind Früchte, Nüsse, wirbellose Tiere (z.B. Insekten) sowie kleine Wirbeltiere wie Eichhörnchen, Baumratten, Eidechsen und Vögel.
Weißschulter-Kapuzineraffen haben ein polygynes (promiskuitives) Paarungssystem, bei dem Individuen beider Geschlechter zahlreiche Partner haben. Dominante Männchen haben in der Regel mehr Paarungsmöglichkeiten, was durch eine Dominanzhierarchie erklärt wird. Obwohl sich diese Primaten zu jeder Jahreszeit fortpflanzen können, bringen die Weibchen im Allgemeinen alle zwei Jahre zwischen Dezember und April Nachwuchs zur Welt. Nach 5 - 6 Monaten Trächtigkeit wird ein einzelnes Jungtier geboren. In den ersten 6 Wochen seines Lebens reitet das Baby auf dem Rücken seiner Mutter. Im Alter von 4 - 5 Wochen beginnt es, sich für sehr kurze Zeit von seiner Mutter zu entfernen. Und schließlich ist der junge Kapuziner nach 3 Monaten in der Lage, sich selbständig zu bewegen. Im Alter von 6 - 12 Monaten ist das Kind vollständig entwöhnt. Die Männchen dieser Art sind mit 7 - 10 Jahren paarungsbereit, während die Weibchen mit 4 Jahren als fortpflanzungsfähig gelten, aber erst mit 7 Jahren anfangen, Nachwuchs zu zeugen.
Die Nominatform des Weißschulter-Kapuzineraffen ist relativ häufig und gilt als ungefährdet, die Unterart Cebus capucinus curtus ist wegen des kleinen Verbreitungsgebietes aber gefährdet. Der Weißschulter-Kapuzineraffe kommt in einigen Nationalparks und Schutzgebieten vor, in Kolumbien unter anderen in den Nationalparks Los Katíos und Utría und in Panama z. B. im Nationalpark Darién. Auch die Insel Gorgona ist ein Schutzgebiet.
Nach Angaben der Ressource La Paz Waterfall Gardens ist die Gesamtpopulation der Weißschulter-Kapuzineraffen in den letzten 12 Jahren um 43% von 95.000 (Schätzung von 1995) auf 54.000 (Daten von 2007) zurückgegangen. Derzeit wird der Weißschulter-Kapuzineraffe auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft, obwohl seine Zahl abnehmend ist.
Indem sie sich von Früchten und Nüssen ernähren, sind diese Primaten wichtige Verbreiter von Samen in ihrem Verbreitungsgebiet und tragen so zur Regeneration des Waldes bei.
