La mangosta rayada es una mangosta robusta, con una cabeza grande, orejas pequeñas, miembros cortos y musculosos, y la cola larga, casi alcanza la longitud del resto del cuerpo. Los individuos de zonas húmedas son más largos y obscuros que los animales que habitan áreas secas. El abdomen es más alto y redondeado que la región pectoral. El pelo es áspero y de color marrón grisáceo y su espalda está surcada por algunas franjas gris obscuro.
La mangosta rayada vive en las sabanas, bosque abiertos y praderas, especialmente, cerca a los cuerpos de agua, pero también en áreas de arbustos espinosos. La especie es común en áreas con abundancia de montículos de termitas, estas le sirven de casa y alimento. Se encuentra en grandes áreas de África del este y el sur de África central. Existen algunas poblaciones en las sabanas al norte de África occidental.
El desarrollo de la agricultura en el continente tiene una influencia positiva para el incremento de la población de la especie. Los cultivos constituyen una fuente de alimento adicional.
La dieta de la mangosta rayada se basa en invertebrados, incluyendo insectos (termitas y larvas de escarabajos), ciempiés, lagartos, serpientes, ranas y en ocasiones ratones. Encuentran la mayor parte de su alimento excavando con sus fuertes garras. Algunas veces comen raíces y frutos. Uno de sus pasabocas favoritos son los huevos de ave.
