Bombus polaris es una especie común de abejorro del Ártico. B. polaris es uno de los dos abejorros que viven por encima del círculo polar ártico. El otro es su parásito social Bombus hyperboreus. B. polaris es una abeja social que puede sobrevivir a temperaturas cercanas al punto de congelación. Ha desarrollado múltiples adaptaciones para vivir en tales temperaturas frías. B. polaris tiene una capa de pelo más gruesa que la mayoría de las abejas, utiliza termorregulación y hace nidos con aislante térmico.
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comienza conTiene una amplia distribución circumpolar. Se encuentra en Canadá, la zona ártica de Alaska, las islas árticas (isla Devon, isla de Ellesmere, isla de Baffin, Groenlandia), el norte de Escandinavia y en toda la Rusia ártica (Nenets, Yamalo-Nenets, Sakha y Chukotka). En 2015, B. polaris es una especie común y no está en peligro de extinción.
Los nidos tienen una buena capa aisladora, lo cual es un factor importante en la conservación de energía de las abejas en el duro clima polar. Al inicio del ciclo de la colonia, la reina solitaria mantiene una temperatura del nido de unos 25-30 °C. Sin embargo, cuando realiza viajes de búsqueda de alimento a intervalos frecuentes, la temperatura del nido disminuye. A una temperatura del aire de 10 °C, la temperatura del nido generalmente no disminuye más de 7 °C en la media hora que la reina está buscando alimento. Después de que todas las 16 a 17 larvas de la primera cría se han convertido en obreras, la temperatura del nido se mantiene constante a 35 °C, y la ida y vuelta de la reina y de otras recolectoras no parece afectar la temperatura del nido. El nido de Bombus polaris también parece tener una temperatura más alta que los de las abejas y abejorros de climas templados.
Bombus hyperboreus habitualmente se apodera de los nidos de Bombus polaris. Debido al corto verano ártico, B. polaris normalmente tiene tiempo para producir solo una cría de obreras antes de que la colonia tenga que criar reinas. Cuando B. hyperboreus se hace cargo del nido, todas sus crías son criadas como reinas por las obreras de B. polaris. Por lo tanto, B. hyperboreus no produce obreras y nunca se los ve recolectando polen.
Los depredadores de Bombus polaris incluyen el correlimos canelo (Tryngites subruficollis), el eider común (Somateria mollissima) y el pato havelda (Clangula hyemalis), que se alimenta de las abejas o las alimenta a sus crías.
