El musaraña de cola corta del sur (Blarina carolinensis) es una musaraña gris de cola corta que habita en el este de Estados Unidos.
El musarañita de cola corta del sur es el musaraña más pequeño de su género. Tiene un cuerpo comparativamente pesado, con extremidades cortas y un cuello grueso, un hocico largo y puntiagudo, y orejas que están casi ocultas por su pelaje suave y denso. Como su nombre indica, la cola peluda es relativamente corta. Los pies están adaptados para cavar, con cinco dedos terminando en garras afiladas y curvas. El pelaje es de color gris pizarra y es más claro en la parte inferior.
Los musarañas de cola corta del sur se encuentran en el sureste de Estados Unidos, desde el sur de Virginia hasta el este de Texas, y en el valle del Mississippi hasta el sur de Illinois. Dentro de esta región, viven principalmente en bosques de pinos. Sin embargo, su hábitat varía desde zonas secas hasta áreas húmedas e incluso pantanosas, así como bosques perturbados y tierras agrícolas abandonadas.
Los musarañas de cola corta del sur son animales sociales y pueden compartir sus sistemas de madrigueras con varios individuos. El macho y la hembra viven juntos durante la temporada previa a la reproducción. Estos pequeños animales son activos durante la noche y pasan gran parte de su tiempo en sus madrigueras o en la hojarasca. Sus madrigueras se construyen en dos capas, una cerca de la superficie y otra más profunda unida debajo de ella. Las madrigueras suelen construirse debajo de troncos, los cuales pueden ser penetrados y convertidos en un panal si el tronco está podrido.
Los musarañas de cola corta del sur son animales carnívoros. Su dieta consiste en insectos, anélidos, hongos hipogeos, babosas y caracoles, ciempiés y arañas. Incluso pueden almacenar caracoles para el invierno.
Se sabe poco sobre el sistema de apareamiento de los musarañas de cola corta del sur. Su temporada de reproducción dura de marzo a noviembre, y las hembras tienen dos o tres camadas al año. El período de gestación dura de 21 a 30 días, y cada camada consta de dos a seis crías de musaraña. Los jóvenes nacen sin pelo y ciegos. Son criados en nidos de hierbas y hojas al final de un túnel que alcanza aproximadamente 30 cm (12 pulgadas) bajo tierra, o en troncos podridos. Estos nidos para los jóvenes son mucho más grandes que los nidos de descanso de los adultos. La madre se encarga de cuidar a sus crías. A los 18-20 días después del nacimiento, las crías de musaraña comienzan a abandonar el nido y son destetadas poco después. Las hembras de esta especie alcanzan la madurez reproductiva alrededor de las seis semanas de edad y los machos alcanzan la madurez reproductiva cuando tienen alrededor de doce semanas de edad.
Actualmente, no existen grandes amenazas para las musarañas de cola corta del sur.
La Lista Roja de la UICN y otras fuentes no proporcionan el tamaño total de la población de la musaraña de cola corta del sur, pero este animal es común y se encuentra en una amplia área de distribución conocida. Actualmente, esta especie está clasificada como de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN y su población se mantiene estable en la actualidad.
Debido a sus hábitos de búsqueda de alimento, es muy probable que las musarañas de cola corta del sur controlen las poblaciones de insectos. Además, son alimento para depredadores locales como serpientes, halcones, búhos y zorros.
