Monts Allegheny
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Les monts Allegheny — informellement, les Alleghenies — sont une partie de la vaste chaîne des Appalaches dans l'Est de l'Amérique du Nord. Elle a une orientation nord-est sud-ouest et s'étend sur plus de 600 km depuis le centre-nord de la Pennsylvanie, à travers l'Ouest du Maryland et l'Est de la Virginie-Occidentale, jusqu'au sud-ouest de la Virginie. La chaîne fait environ 150 km de large. Spruce Knob est son point le plus élevé, culminant à 1 482 m (38° 41′ 59″ N, 79° 31′ 58″ O).
Flore
Les Hautes Allegheny sont réputées pour leurs forêts d’Épinette rouge, de Sapin baumier et de sorbiers, essences d'arbres normalement présentes beaucoup plus au nord. Les essences de haute fûtaie sont le Bouleau jaune, l'Érable à sucre et l'Érable rouge, la Pruche du Canada et le Cerisier d'automne. On y trouve aussi le Hêtre à grandes feuilles, le pin et le caryer. Toutes les forêts de la région sont désormais des forêts secondaires : les essences d'origine ont été abattues à la fin du XIXe siècle et, pour l'ouest de la Virginie, au début du XXe siècle. On trouve de l'oignon sauvage dans les forêts les plus épaisses.
Certaines régions isolées des Hautes Allegheny sont réputées pour leurs tourbières et landes (par exemple à Dolly Sods ou à Cranberry Glades) ; et il est de fait que de nombreuses communautés de plantes sont identiques à la flore maritime du Nouveau-Brunswick et du Québec. Les écosystèmes des Allegheny sont en fait très variés. Ces dernières décennies, la succession écologique de toute la région en a fait une destination favorite des botanistes.
Faune
La mégafaune qui peuplait naguère les Allegheny : wapitis, bisons, cougars, a été exterminée au XIXe siècle ; mais elle a survécu plus longtemps dans ces montagnes qu'en toute autre région de la Côte Est des États-Unis. Selon le naturaliste Jean-Jacques Audubon, on pouvait encore voir en 1851 quelques wapitis (Cervus canadensis canadiensis) dans les Monts Alleghany, mais ils avaient pratiquement disparu des autres régions. Aujourd'hui, les mammifères des Allegheny sont le cerf de Virginie, le tamia, le raton-laveur, la mouffette, la marmotte, l’opossum, la belette, le campagnol, l’écureuil volant, lapin d'Amérique, renard gris, renard roux, l’écureuil gris et roux et une espèce de chauve-souris. Dans les forêts et les parcs naturels des Allegheny, on trouve aussi le lynx roux, le lièvre d'Amérique, le sanglier, l’ours noir et le coyote ; visons et castors sont beaucoup plus rares.
Les montagnes et le plateau abritent plus de 20 espèces de reptiles : lézards et scinques, tortues ou serpents. Certains passereaux fréquentent ces montagnes de même que les grives (grive solitaire et grive des bois). Les migrateurs d’Amérique du Nord fréquentent tout le massif à la belle saison. On peut voir à l'occasion des balbuzards et des aigles le long des ruisseaux, mais les rapaces les plus nombreux sont encore les buses et les chouettes.
Les habitats aquatiques des Allegheny abritent 24 familles de poissons. Il y a 21 espèces d'amphibiens, dont des salamandres-alligators, les salamandres sans poumon et divers crapauds et grenouilles. Les Allegheny sont l'habitat de près de 54 espèces d’invertébrés parmi lesquelles des gastropodes, des limaces, des sangsues, des vers de terre et des scarabées. L’écrevisse des cavernes fait partie d'une soixantaine d'espèces d'invertébrés vivant dans les anfractuosités.
Les monts Allegheny — informellement, les Alleghenies — sont une partie de la vaste chaîne des Appalaches dans l'Est de l'Amérique du Nord. Elle a une orientation nord-est sud-ouest et s'étend sur plus de 600 km depuis le centre-nord de la Pennsylvanie, à travers l'Ouest du Maryland et l'Est de la Virginie-Occidentale, jusqu'au sud-ouest de la Virginie. La chaîne fait environ 150 km de large. Spruce Knob est son point le plus élevé, culminant à 1 482 m (38° 41′ 59″ N, 79° 31′ 58″ O).
Flore
Les Hautes Allegheny sont réputées pour leurs forêts d’Épinette rouge, de Sapin baumier et de sorbiers, essences d'arbres normalement présentes beaucoup plus au nord. Les essences de haute fûtaie sont le Bouleau jaune, l'Érable à sucre et l'Érable rouge, la Pruche du Canada et le Cerisier d'automne. On y trouve aussi le Hêtre à grandes feuilles, le pin et le caryer. Toutes les forêts de la région sont désormais des forêts secondaires : les essences d'origine ont été abattues à la fin du XIXe siècle et, pour l'ouest de la Virginie, au début du XXe siècle. On trouve de l'oignon sauvage dans les forêts les plus épaisses.
Certaines régions isolées des Hautes Allegheny sont réputées pour leurs tourbières et landes (par exemple à Dolly Sods ou à Cranberry Glades) ; et il est de fait que de nombreuses communautés de plantes sont identiques à la flore maritime du Nouveau-Brunswick et du Québec. Les écosystèmes des Allegheny sont en fait très variés. Ces dernières décennies, la succession écologique de toute la région en a fait une destination favorite des botanistes.
Faune
La mégafaune qui peuplait naguère les Allegheny : wapitis, bisons, cougars, a été exterminée au XIXe siècle ; mais elle a survécu plus longtemps dans ces montagnes qu'en toute autre région de la Côte Est des États-Unis. Selon le naturaliste Jean-Jacques Audubon, on pouvait encore voir en 1851 quelques wapitis (Cervus canadensis canadiensis) dans les Monts Alleghany, mais ils avaient pratiquement disparu des autres régions. Aujourd'hui, les mammifères des Allegheny sont le cerf de Virginie, le tamia, le raton-laveur, la mouffette, la marmotte, l’opossum, la belette, le campagnol, l’écureuil volant, lapin d'Amérique, renard gris, renard roux, l’écureuil gris et roux et une espèce de chauve-souris. Dans les forêts et les parcs naturels des Allegheny, on trouve aussi le lynx roux, le lièvre d'Amérique, le sanglier, l’ours noir et le coyote ; visons et castors sont beaucoup plus rares.
Les montagnes et le plateau abritent plus de 20 espèces de reptiles : lézards et scinques, tortues ou serpents. Certains passereaux fréquentent ces montagnes de même que les grives (grive solitaire et grive des bois). Les migrateurs d’Amérique du Nord fréquentent tout le massif à la belle saison. On peut voir à l'occasion des balbuzards et des aigles le long des ruisseaux, mais les rapaces les plus nombreux sont encore les buses et les chouettes.
Les habitats aquatiques des Allegheny abritent 24 familles de poissons. Il y a 21 espèces d'amphibiens, dont des salamandres-alligators, les salamandres sans poumon et divers crapauds et grenouilles. Les Allegheny sont l'habitat de près de 54 espèces d’invertébrés parmi lesquelles des gastropodes, des limaces, des sangsues, des vers de terre et des scarabées. L’écrevisse des cavernes fait partie d'une soixantaine d'espèces d'invertébrés vivant dans les anfractuosités.
