Urocyon littoralis
Le renard gris insulaire (Urocyon littoralis) est une petite espèce de renard nord-américain, du genre Urocyon et de la famille des Canidae.
C'est une espèce menacée et qui semble plus vulnérable sur certaines îles. Selon 280 échantillons de sang/sérum prélevés de 1999 à 2008, un nombre plus élevé de lymphocytes et de polynucléaires éosinophiles trouvé dans le sang des renards gris vivant dans les îles les plus au Nord laisse penser que ces derniers sont en plus mauvaise santé, ou sont plus parasités que les autres.
Malgré des programmes de conservation ambitieux, l'espèce, qui a perdu une partie de sa diversité génétique reste sensible aux maladies infectieuses et néoplasiques et, potentiellement, à certaines toxines et polluants.
Urocyon littoralis est un peu plus petit qu'un chat domestique, il mesure environ 12 à 15 cm à l'épaule.
Le radiotracking et la photographie infrarouge automatique permettent aux scientifiques de mieux étudier le comportement de ce petit prédateur. Ainsi des photographies de nuit montrent qu'une grande partie de la prédation a lieu la nuit, et plus précisément dans les 2 ou 3 heures suivant le coucher du soleil ou dans celles qui précèdent son lever.
Cette espèce est endémique de l'archipel Channel Islands au large de la Californie aux États-Unis.
Sur l'île de Santa Cruz, en 1998, des observations faites en avril (saison humide) et septembre (saison sèche) ont montré que les renards étaient porteurs des ectoparasites suivants : Pulex irritans, Neotrichodectes mephitidis et tiques (Ixodes pacificus). L'abondance des ectoparasites semble varier selon la saison.
Les parasites (dont ectoparasites) et microbes, éventuellement importés dans les îles sont une des menaces pour l'espèce (ex : Bartonella spp. responsable de zoonoses).
