Ratón enano africano, ratón enano africano pigmeo, ardilla microscópica
El ratón dormilón del bosque (Graphiurus murinus) es una especie de roedor de la familia Gliridae. Es nativo del sur y este de África y también se conoce como el rátón dormilón africano, rátón dormilón africano enano, rátón dormilón africano pigmeo o coloquialmente como ardilla micro. Se encuentra en cantidades limitadas en el comercio de mascotas y tiene requisitos de cuidado complicados en comparación con otros roedores como mascotas. Sus hábitats naturales son bosques montanos húmedos subtropicales o tropicales y ríos.
Los lirones de bosque son pequeños roedores con pelo suave y sedoso. Sus ojos son grandes, las mejillas blanquecinas y las orejas redondeadas y marrones. Las partes superiores del cuerpo son de algún tono de dorado o marrón grisáceo, a veces con un matiz cobrizo o rojizo, y con una franja oscura que corre a lo largo de la columna en algunos individuos. Las partes inferiores son de un gris pálido con toques de blanco o crema. Las patas traseras de estos animales suelen ser blancas con una franja oscura. La cola es esponjosa y tiene aproximadamente el 85% de la longitud de la cabeza y el cuerpo, y tiene el mismo color que el pelaje dorsal.
Los lirones de bosque son originarios del sur y este de África. Se encuentran en Burundi, Etiopía, Kenia, Lesoto, Malawi, Mozambique, Ruanda, Sudáfrica, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabue. Estos lirones se encuentran en una variedad de hábitats, incluyendo bosques, praderas, sabanas y áreas rocosas. También pueden encontrarse en hábitats degradados y secundarios y a veces entran en edificios.
Las lirones de bosque son en su mayoría arborícolas, pero en algunas ubicaciones son roedores que escalan rocas. Generalmente son solitarios cuando no están en época de reproducción y viven en nidos que construyen en una grieta o agujero de un árbol. Entre otros lugares de anidación pueden estar nidos abandonados de golondrinas, habitaciones humanas, entre musgos y otras epífitas, y en medio de un arbusto. Las lirones de bosque son nocturnas y se alimentan solas por la noche. Durante el invierno, cuando las temperaturas bajan, estos animales hibernan. Los machos se vuelven muy territoriales durante la temporada de reproducción y establecen una jerarquía social cuando emergen de la hibernación. Marcan su territorio con olores y hacen vocalizaciones de advertencia para defender los territorios de anidación. Las hembras también marcan los límites territoriales con olores, pero no hacen vocalizaciones de advertencia para alejar a los machos. Para comunicarse entre sí, las lirones de bosque utilizan llamadas de apareamiento y territoriales, chillidos de alarma y sonidos gorjeantes.
Las lirones de bosque son omnívoras. Su dieta incluye insectos y otros invertebrados pequeños, tallos, hojas, flores, semillas y frutas.
Poco se sabe sobre el sistema de apareamiento en los lirones de bosque. Sin embargo, dado que los machos se vuelven territoriales y agresivos entre sí durante la temporada de reproducción, se sugiere que estos animales exhiben un sistema de apareamiento poligínico. Esto significa que los machos se aparean con más de una hembra. Los lirones de bosque suelen reproducirse durante todo el año con un pico en octubre-febrero. Las hembras dan a luz de 1 a 2 camadas al año, con 3-4 crías en cada camada; sin embargo, también es posible tener 6 crías por camada. La gestación dura alrededor de 24 días. Las madres amamantan a sus crías durante 4-6 semanas. Las protegen y las acicalan hasta que las crías se vuelven independientes. Las crías alcanzan la madurez reproductiva a los 1 año de edad.
Actualmente no se conocen amenazas importantes para los lirones de bosque.
La Lista Roja de la UICN y otras fuentes no proporcionan el tamaño total de la población de lirones de bosque. Este animal es común en todo su rango conocido. Actualmente, esta especie se clasifica como Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN y sus números se mantienen estables hoy en día.
