Hedpiplärka (Anthus rubescens) är en liten oansenlig brunaktig piplärka i familjen ärlor. Den häckar på båda sidor av norra Stilla havet i östra Sibirien och norra Nordamerika österut till västra Grönland. Vintertid flyttar den dels till södra och sydöstra Asien, dels längre söderut i Nordamerika och vidare i Centralamerika. Den är mycket lik och nära släkt med skärpiplärka och vattenpiplärka, och tidigare behandlades de som en och samma art. Den minskar i antal, dock inte tillräckligt kraftigt för att anses vara hotad.

Terrestrisk

Migrerar

börjar med

Utseende

Hedpiplärkan är 15–16 cm med fint streckad gråbrunaktig översida och mörka ben och näbb. Taxonet rubescens har beige till beigevit undersida med diffus streckning och japonicus har vit undersida med kraftigare svart streckning på bröstet och en rödaktig ton på benen. Dess lockläte är ett lite gnissligt "psipp" som påminner om ängspiplärkans lock och yttras ofta enstaka. Hedpiplärka, skärpiplärka och vattenpiplärka är mycket lika men går att skilja på läte och vissa morfologiska detaljer.

Distribution

Geografi

Kontinenter

Nordamerika, Asien

Länder

Bahamas, Kina, Japan, Sydkorea, Taiwan, El Salvador, Guatemala, Honduras, Mexiko, Kanada, USA, Ryssland, Indien, Iran, Pakistan

Regioner

Caymanöarna, Turks- och Caicosöarna, Saint-Pierre och Miquelon

Biogeografiska områden

Neotropiska regionen, Palearktiska regionen, Nearktiska regionen, Orientaliska regionen

Hedpiplärkan är en flyttfågel som häckar dels i norra Nordamerika och i bergsområden längre söderut, dels i östra Sibirien öster om Bajkalsjön, inklusive Japan. Populationen som häckar i Nordamerika övervintrar från Stillahavskusten och Atlantkusten i USA till Centralamerika. Dess övervintringsområde verkar ha expanderat norrut under 1900-talet i Nordamerika. Den asiatiska populationen övervintrar främst från Pakistan och österut genom Indien, södra Kina och till Sydostasien så långt som till Myanmar. Vissa övervintrar så långt norrut som Yunnan och Japan.

Arten delas in i tre till fyra underarter fördelade på två underartsgrupper:

japonicus-gruppen
- Anthus rubescens japonicus – häckar i östra Sibirien; vintertid till södra Kina, Indien och Myanmar
rubescens-gruppen
- Anthus rubescens pacificus – häckar från Alaska till Oregon; vintertid till västra Mexiko
- Anthus rubescens rubescens – häckar i norra och östra Kanada, västra Grönland och allra nordöstligaste USA; vintertid till Centralamerika
- Anthus rubescens alticola – häckar i bergsområden från södra British Columbia till Kalifornien; vintertid till Mexiko

Underarten pacificus inkluderas ofta i rubescens.

De båda underartsgrupperna kan i framtiden delas upp som två skilda arter på grund av distinkta morfologiskt skillnader och DNA-skillnader. Ytterligare studier krävs dock för att fastställa systematiken.

Hedpiplärka av underartsgruppen rubescens har sällsynt påträffas under hösten i Västeuropa och av underartsgruppen japonicus i Östeuropa. I Sverige har den påträffats vid en handfull tillfällen. Det första fyndet 1996 i halländska Träslövsläge bestämdes till underarten japonicus. Ytterligare två fynd finns av denna underart, medan rubescens påträffats vid tre tillfällen. En individ observerad på Utlängan i Blekinge i april 2018 har inte gått att bestämma till underart.