Rosthättad skogstrast är en 15 cm lång fågel med en vikt på 28 gram. Adulta fågeln har olivbrun ovansida, rostfärgad hjässa och nacke, ljusgrå undersida (mot buken vitaktig) och orangefärgad undre näbbhalva. Ungfågeln är mörkare i ansiktet och brunaktig på flanker och bröst. Vidare har den ljusa centra på ovansidans fjädrar och mörka band eller fläckar på buken. Sången är en vacker och fyllig vissling, "shee-vee-li-ee-ree", medan lätet är ett ljust och tunt "seet" eller "whooeet".
Rosthättad skogstrast förekommer i bergstrakter i Centralamerika och delas in i sju underarter med följande utbredning:
International Ornithological Congress (IOC) har en annan indelning, där confusus inkluderas i nelsoni samtidigt som två andra underarter urskiljs, omiltemensis och alticola, med utbredning i sydvästra Mexiko respektive sydöstra Chiapas i södra Mexiko till södra Guatemala.
Rosthättad skogstrast hittas i undervegetationen i fuktig bergsbelägen skog med ek och barrträd, vanligen på mellan 1350 och 3500 meters höjd. Den födosöker vanligen på marken genom att på traditionellt trastmanér vända på torra löv efter insekter och spindlar. Den kan också ta små frukter.
Det skålformade boet placeras en till fyra meter upp i tät undervegetation, ofta nära vattnet. Däri lägger den två gråaktiga eller grönblå ägg med bruna fläckar som ruvas av honan i 15-16 dagar. Ungarna matas sedan av båda föräldrar i ytterligare 14–16 dagar innan de lämnar boet.
Arten har ett stort utbredningsområde, men tros minska i antal, dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad. Internationella naturvårdsunionen IUCN listar arten som livskraftig (LC). Beståndet uppskattas till i storleksordningen 50 000 till en halv miljon individer.
