Fjällig fnittertrast är en medelstor (23-25,5 cm), kortnäbbad och rätt färglös fnittertrast med kraftig, mörk fjällning. Den har vidare gul iris, oliv- och blågråfärgad vingpanel, olivfärgade övre stjärttäckare och vitspetsad stjärt. Olikt närbesläktade arten blåvingad fnittertrast saknar den svart ögonbrynsstreck.
Fjällig fnittertrast delas in i tre underarter med följande utbredning:
Fjällig fnittertrast påträffas i städsegrön fuktig lövskog med tät undervegetation samt i rhododendronsnår. Den livnär sig av insekter som skalbaggar och gräshoppor, men också enkelfotingar, sniglar och bär. Fågeln häckar mellan april och augusti. Det skålformade boet av gräs och mossa, fodrat med mjuka bambublad, placeras 60-90 cm ovan mark i en buske eller ett sly. Arten är stannfågel, men i Bhutan lämnar den de mest högt belägna områdena efter häckningen.
Arten har ett stort utbredningsområde och en stor population, men tros minska i antal till följd av fragmentering och habitatförstörelse, dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad. Internationella naturvårdsunionen IUCN kategoriserar därför arten som livskraftig (LC). Världspopulationen har inte uppskattats men den beskrivs som lokalt och frekvent förekommande i centrala Nepal till fåtalig i Bhutan.
