Roditore di medie dimensioni, con la lunghezza della testa e del corpo tra 125 e 198 mm, la lunghezza della coda tra 100 e 167 mm, la lunghezza del piede tra 27 e 37 mm, la lunghezza delle orecchie tra 16 e 22 mm e un peso fino a 250 g.
La pelliccia è ruvida e spinosa. Il colore delle parti superiori varia dal bruno-dorato scuro al nerastro, con le punte dei peli talvolta giallastre, mentre le parti inferiori sono grigio chiare. Il dorso dei piedi è biancastro, le piante sono marroni chiare. La coda è più corta della testa e del corpo, uniformemente grigio scura o nerastra e rivestita da 11 anelli di scaglie per centimetro. Le femmine hanno 5-6 paia di mammelle. Il cariotipo è 2n=32 FN=60.
Questa specie è diffusa nella Nuova Guinea centro-meridionale e sud-orientale, nella Penisola di Capo York e lungo le coste orientali del Queensland. Una popolazione presente sull'Isola di Sud-Ovest è stata probabilmente sterminata.
Vive in canneti, praterie tropicali, savane e savane alberate e radure erbose all'interno di foreste umide tropicali fino a 670 metri di altitudine.
È una specie terricola e notturna. Vive in gruppi all'interno di sistemi di cunicoli e tane.
Si nutre di steli d'erba, semi e insetti.
Si riproduce durante tutto l'anno, con picchi tra marzo e maggio. Le femmine danno alla luce 5-9 piccoli alla volta.
La IUCN Red List, considerato il vasto areale, la popolazione numerosa, la tolleranza al degrado del proprio habitat e la mancanza di reali minacce, classifica R.sordidus come specie a rischio minimo (LC).
