공비단뱀은 검은색이나 짙은 갈색으로 뒷면과 옆면에 연한 갈색 얼룩이 있다. 그것의 흰색이나 크림색 배에는 검은 자국이 흩어져 있다. 그것은 상대적으로 작은 머리와 부드러운 비늘을 가진 땅딸막한 뱀이다. 성인의 최대 길이는 182cm(6.0ft)에 이른다. 수컷은 보통 8~10개의 아궁이 음계를 측정하고 암컷은 보통 2~4개의 아궁이 음계를 측정한다. 암컷은 평균 주둥이부터 배까지 길이가 116.2cm(45.7인치), 44.3mm(1.74인치), 꼬리 길이는 8.7cm(3.4인치), 몸무게는 1.635kg(3.60lb)에 이른다. 수컷은 주둥이에서 배까지 평균 길이가 111.3cm(43.8인치), 턱이 43.6mm(1.72인치), 꼬리가 8.6cm(3.4인치), 몸무게가 1.561kg(3.44파운드)로 더 작다. 남녀 모두 환기구 양쪽에 골반 박동이 있다. 짝짓기를 하는 동안 수컷은 암컷을 잡기 위해 이 박차를 사용한다. 수컷은 박동이 더 큰 경향이 있으며, 성관계는 수컷 헤미페니스를 수동으로 변형하거나 반전된 헤미페니스의 존재를 확인하기 위해 총배설강에 탐침을 삽입하는 것이 가장 좋다.
이 지상종은 머리와 목을 가운데로 집어넣고 위협을 받으면 팽팽한 공 모양으로 꼬여 나가는 방어 전략으로 유명하다. 이 상태에서는 말 그대로 굴러다닐 수 있다. 즐겨 찾는 은신처로는 포유류의 굴과 지하 은신처 등이 있으며, 이 곳에서도 서식한다. 사육 상태에서는 비교적 작은 몸집과 차분한 성격으로 다루기 쉬워 좋은 애완 동물로 여겨진다. 수컷은 반인륜적 행동을 더 많이 보이는 반면 암컷은 육지적 행동을 더 많이 하는 경향이 있다.
