Baleia-de-minke

No norte do Pacífico Oriental, baleias individualmente identificadas foram encontradas fazendo movimentos intra-anuais entre as áreas de alimentação. Duas viajaram do sul (abril) para o norte da ilha de Vancouver (julho), enquanto outra se mudou da costa sudoeste da ilha de Vancouver (junho) para a costa norte (julho-setembro) e outra da costa central da Colúmbia Britânica (julho) do sul ao norte da ilha de Vancouver (agosto a setembro). Duas baleias, incluindo uma das duas que viajaram do sul para o norte da ilha de Vancouver, mudaram-se do norte (junho e julho, respectivamente) para o sul da ilha de Vancouver (setembro).

Quatro baleias-de-minke-anãs foram fixadas com etiquetas de satélite na ilha Lizard, na Grande Barreira de Corais, em julho de 2013. Todas as quatro seguiram a costa ao sul. Duas pararam de transmitir ao longo do sul de Queenslândia, enquanto as outras duas viajaram para o oeste através do estreito de Bass. A terceira logo parou de transmitir também. A quarta deixou de enviar sinais em 11 de outubro, momento em que atingiu 54° 23'S, viajando cerca de 6 000 quilômetros (3.700 milhas) de seu local de marcação original.

Baleias-de-minke são normalmente vistas individualmente. Nas ilhas de São João, embora até seis baleias pudessem ser vistas em uma área de alimentação ao mesmo tempo, geralmente agiam de forma independente, sem indicações de alimentação cooperativa como a observada em seus parentes maiores, a baleia-jubarte e a baleia-comum. Ocasionalmente, duas baleias podiam ser vistas emergindo ao mesmo tempo, a um ou dois corpos de distância uma da outra, com tais associações com as emersões podendo durar apenas por cerca de 90 minutos. Apenas uma vez três indivíduos foram vistos juntos realizando emersões. Na área da baía de Monterey, geralmente apenas uma baleia era visível por vez; em apenas quatro ocasiões foram vistas duas baleias nadando juntas. Em várias ocasiões, na área do estreito de Johnstone, pares e trios foram vistos brevemente emergindo juntos. Em torno da ilha de Mull, cerca de 68 por cento dos avistamentos envolveram baleias isoladas, 26,5 por cento envolveram duas ou três baleias, enquanto apenas 5,4 por cento envolveram grupos de quatro a dez. Ao largo da Groenlândia Ocidental e no golfo de São Lourenço e no sul do golfo do Maine, quase todos os avistamentos envolveram baleias solteiras. Junto a Islândia, a maioria dos avistamentos (93%) foram de baleias solitárias, com apenas uma minoria dos encontros incluindo pares (4%) ou trios (menos de 3%). Pares de filhotes estavam ausentes na maioria dessas regiões - um único par foi visto na ilha de Mull em 1992, enquanto apenas três foram vistos no sul do golfo do Maine (em maio, agosto e outubro ). De 89 avistamentos no mar de Ocótsqui e no noroeste do Pacífico, 80 foram de baleias solitárias, sete de pares, e cada um envolveu grupos de quatro e cinco baleias.

As baleias-de-minke ocasionalmente saltam, às vezes limpando completamente a água - um indivíduo na área do estreito de Johnstone reagiu à aproximação de orcas forrageiras saltando oito vezes em rápida sucessão. Todas as baleias-de-minke-anãs capturadas na África do Sul foram capturadas individualmente. A maioria dos avistamentos na Grande Barreira de Corais envolveu baleias solteiras (53,3%) ou pares (28,9%), com o número máximo de indivíduos em um grupo sendo oito. Quatro pares de filhotes também foram vistos. Indivíduos encontrados nos vários sistemas de recife frequentemente se aproximam dos barcos de mergulho e os circundam, assim como os mergulhadores na água. Também foram vistos saltando. No Brasil, os grupos normalmente consistiam de apenas um ou dois indivíduos, que evitam ativamente os barcos de observação de baleias e de pesca. Ali, foram vistos se associando com a alimentação de bandos de pássaros marinhos, geralmente atobás-pardos (Sula leucogaster), mas também gaivotas (Larus dominicanus) e gaivina (esternídeos) ocasionalmente.

No golfo de São Lourenço, exibem três tipos de comportamento: manobras de aprisionamento, de engolfamento e de aprisionamento / engolfamento. As manobras de aprisionamento incluem círculos, giros, elipses, oito e hipérboles. Os círculos envolvem uma baleia, deitada de lado com a superfície ventral voltada para a presa pretendida, nadando em um círculo de 1,5 a 2,5 vezes seu diâmetro e avançando com a boca aberta em todo o diâmetro desse círculo. À medida que a baleia sobe na coluna d'água, o movimento de suas nadadeiras cria uma impressão ou traço. Os giros são versões maiores de círculos que diminuem constantemente de diâmetro à medida que a baleia realiza cada circuito. As elipses cobrem uma área maior do que as duas manobras anteriores, pois a baleia nada um eixo longo e curto - o primeiro pode ser maior que 100 metros (330 pés) às vezes. As elipses podem ser mantidas por longos períodos de tempo e podem incluir círculos de alimentação dentro delas, bem como uma série de manobras envolventes. Ao contrário dos círculos, os traços da superfície raramente são aparentes. Figura-de-oitos são versões menores de elipses, com um eixo longo de menos de seis comprimentos de corpo. A baleia gira em direções opostas em cada extremidade do eixo longo. As hipérboles envolvem a baleia girando pelo menos uma vez no final de uma curta corrida em linha reta - essa manobra às vezes é realizada ao longo de uma superfície rochosa, seguida por uma estocada voltada para dentro.

As manobras de engolfamento incluem mergulhos, avanços oblíquos, laterais, verticais e ventrais. Durante os mergulhos, a baleia se aproxima da água em um ângulo de menos de 30 ° com sua superfície ventral voltada para baixo. Normalmente, apenas o rostro e parte do lábio inferior são visíveis acima da superfície da água à medida que rompe a superfície e, frequentemente, o topo das pregas ventrais estendidas. Golpes oblíquos são executados em um ângulo maior (cerca de 45 °) e expõem inteiramente as pregas ventrais estendidas; às vezes, todo o corpo sai da água em uma brecha baixa, como um golfinho. Durante uma estocada lateral, a baleia quebra a superfície de lado, enquanto durante estocadas verticais e ventrais a baleia sai da água em um ângulo de 90 ° e enquanto está de costas, respectivamente.

As manobras de aprisionamento / envolvimento incluem arcos horizontais, laterais e ventrais. Durante um arco horizontal, uma baleia vira bruscamente - para os dois lados - com apenas uma barbatana peitoral ou, ocasionalmente, uma ponta das asas rompendo a superfície da água. Os arcos laterais e ventrais são semelhantes aos pulmonares laterais e ventrais, mas sem nenhuma parte da baleia rompendo a superfície da água. Todas as três manobras foram observadas com pregas ventrais expandidas e não expandidas. Os mergulhos foram usados com mais frequência (22% do tempo), seguidos pelos ventrais (19%), laterais (17%) e oblíquos (15%). Invasões verticais foram raramente utilizadas (apenas 5% do tempo), assim como arcos horizontais (7%), ventrais (6%) e laterais (3%).

Novas técnicas de alimentação foram observadas durante um estudo de cinco baleias individualmente identificadas (chamadas de M1 a M5) no Parque Nacional do fiorde de Saguenay, no lado norte do golfo de São Lourenço, de junho a outubro de 2003. Essas manobras incluíram tapas na cabeça, golpes para cima e expirações no mergulho. Durante um tapa na cabeça, a baleia levantava a cabeça para fora da água em um ângulo de cerca de 30 a 45 °, respirava rapidamente e batia a cabeça na água, criando um alto respingo. Faria isso sem expandir suas pregas ventrais ou forçar a água para fora da boca. Depois de dar vários tapas na cabeça, a baleia dava uma estocada para se alimentar. Os tapas na cabeça foram usados quase exclusivamente por M4 e M5. Um golpe para cima é semelhante a uma emersão normal, mas é mais enérgico e executado em um ângulo maior quando a baleia sai alto da água para respirar e mergulhar novamente em um movimento contínuo sem bater na superfície da água. Golpes para cima foram utilizados com frequência e executados por todas as cinco baleias; foi a principal técnica usada por M1, M2 e M3 antes de uma investida. Uma exalação no mergulho é exatamente o que seu nome indica: uma baleia exalando enquanto seus espiráculos submergem. Isso resultou em um grande volume de água sendo deslocado e normalmente seguido de um golpe normal ou um golpe de queixo para cima e, ocasionalmente, um tapa na cabeça. Esta técnica só foi executada por M1 e M5. Acredita-se que essas novas técnicas tenham sido desenvolvidas por essas baleias para ajudá-las a agrupar pequenos peixes de cardume (provavelmente capelim) nas águas bem misturadas do fiorde; essas táticas não foram observadas no vizinho canal Laurentiano, onde "fortes correntes de maré, uma coluna de água estratificada e topografia de fundo se combinam para criar grandes áreas de ressurgência nas quais as presas são forçadas a emergir".

Em julho de 2007, uma baleia com o que parecia ser um ferimento provocado por corda foi observada alimentando-se de capelim na superfície do Golfo de São Lourenço. A laceração longa e linear se estendia ao redor das pregas ventrais, restringindo sua distensão. Esse indivíduo executou uma série de estocadas oblíquas do lado direito e, em seguida, girou no ar para a esquerda, pousando ereto sobre o rostro. Isso não foi observado em nenhuma das outras baleias que se alimentam. Isso pode ter sido feito para evitar pousar na parte lesada de suas pregas ventrais.

As baleias-anãs produzem vocalizações que incluem pulsos de baixa frequência, estalos e cliques ultrassónicos. De um modo geral, os chamamentos destas baleias consistem numa rápida sequência (aproximadamente um minuto) de impulsos de frequência curta (intervalo de 30 a 450 Hz), com a duração de 100 a 200 ms cada um.