Svartmaskad tangara är en distinkt, Saltator-lik tangara. Fjäderdräkten är övervägande grå med mestadels svart huvud och svart strupe. Näbben är relativt kraftig. Ungfågeln har en mer svårbestämbar dräkt, olivgrön med gul ögonring. Sången är fyllig och melodisk.
Svartmaskad tangara förekommer i Sydamerika. Den delas in i fem underarter med följande utbredning:
Svartmaskad tangara är en vanlig fågel i låglänt savann med en blandning av gräs och träd. Där ses den i par eller smågrupper.
