Kastanjebulbylen är en vackert tecknad sångfågel. Ovansidan är kastanjebrun med svartaktigt på hjässa och vingar, medan undersidan är vit med grå anstrykning på bröstet. Sången är en distinkt serie med tre noter, den sista en mjuk men hes vissling. Bland lätena hörs olika tjattrande och skallrande ljud.
Kastanjebulbyl delas in i två underarter med följande utbredning:
Vissa behandlar den som underart till brunörad bulbyl (H. flavala).
Kastanjebulbylen påträffas i skogsområden i lågland och lägre bergstrakter, men även i parker, jordbruksbygd och trädgårdar. Den ses vanligen i små till medelstora flockar, ibland även med andra arter. Födan består av små bär och frukt samt insekter och deras larver, däribland fjärilar och mätare som den fångar i flykten efter att ha skrämt upp dem.
