Praktanden är en relativt stor simand, 46–54 centimeter lång. På håll verkar praktanden helt grå, men på närmare håll gör hanens dräkt skäl för sitt namn: mörkgrönt huvud (förutom vit haka) med flack panna och fyllig nacke, kricklik gul fläck på stjärtens sida och långa lieformade tertialer. Honan är lik en stjärtandhona med breda vingar, men har vattrad undersida. När den flyger syns en mörk vingspegel.
Praktanden är en flyttfågel som häckar från östra Sibirien och Mongoliet till norra Japan. Den övervintrar i Indien. Praktand har på grund av hannens vackra fjäderdräkt tidigare hålls i fågeldammar i Europa. I Sverige har den påträffats vid tre tillfällen: april 1853 i Skellefteå, december 1916 till februari 1917 i Stockholms ström samt 16 maj till 23 juni 2014 i Västerstadsviken på Öland. Det kan dock inte uteslutas att det rört sig om förrymda fåglar.
Praktanden häckar från maj till juli nära översvämmade ängar och sjöar i låglänta dalgångar, både i öppen och delvis skogklädd mark. Den övervintrar inåt landet i sötvattensmiljöer, mindre ofta i kustlaguner. Fågeln födosöker på simänders vis genom att snappa efter vegetation inte långt under ytan. Ibland betar den i vattennära gräsmarker eller på åkrar.
Arten har ett stort utbredningsområde, men är relativt fåtalig och minskar dessutom i antal. Det får internationella naturvårdsunionen IUCN att kategorisera arten som nära hotad. Tidigare uppskattades världspopulationen till 35 000 individer, men sentida räkningar visar att den är betydligt högre, möjligen fler än totalt 89 000 individer.