Silverryggig tangara är en kompakt tangara. Hanen är svart med ljusare blått på ovansida och flanker och mörkare blå vingar. En orangefärgad fläck sträcker sig nerför strupen och bak mot kinderna. Honan är istället grön med mattorange huvud. Arten är relativt ljudlig för att vara en tangara och upptäcks ofta genom sin långa, ljusa och sträva sång.
Silverryggig tangara hittas i bergsskogar på medelhög höjd. Den föredrar skogsbryn och ses födosöka i par i artblandade flockar.
