Die Gehörnte Wüsteneidechse(Phrynosoma platyrhinos ) ist eine im westlichen Nordamerika beheimatete Art der Krötenechsen (Phrynosomatidae). Sie werden oft als "hornige Kröten" bezeichnet, obwohl sie keine Kröten, sondern Eidechsen sind.
Phrynosoma platyrhinos ist eine mittelgroße Eidechse, die im westlichen Nordamerika beheimatet ist. Sie haben einen charakteristischen flachen Körper mit einer Reihe von Fransenschuppen an den Seiten. Sie haben eine Reihe von leicht vergrößerten Schuppen auf jeder Seite der Kehle. Die Farben können variieren und passen sich in der Regel der Farbe des umgebenden Bodens an. In der Regel haben sie jedoch einen beigen, hellbraunen oder rötlichen Rücken mit kontrastierenden, wellenförmigen Flecken von dunklerer Farbe. Sie haben zwei dunkle Flecken am Hals, die sehr auffällig sind und hinten von einer hellen weißen oder grauen Farbe umrandet werden. Außerdem haben sie verstreute spitze Schuppen und andere unregelmäßige dunkle Flecken entlang des Körperrückens. Im Gegensatz zu anderen Gehörnten haben Phrynosoma platyrhinos keinen markanten Rückenstreifen. Ihr Rückenstreifen kann je nach Individuum nur schwach ausgeprägt sein oder ganz fehlen. Außerdem haben sie spitze Schuppen auf dem Rücken des Körpers. Jungtiere ähneln den Erwachsenen, haben aber kürzere und weniger ausgeprägte Schädelstacheln.
Phrynosoma platyrhinos kommt im südöstlichen Oregon, in Kalifornien, im westlichen Arizona und Utah sowie in Nevada vor. Außerhalb der Vereinigten Staaten findet man sie in Mexiko, im nordwestlichen Sonora und im nordöstlichen Baja California. Diese Eidechsen kommen hauptsächlich in der Sonoran- und Mojave-Wüste vor und bevorzugen Orte mit Strauchbewuchs und Unterholz.
Phrynosoma platyrhinos sind Solitäre und können sowohl tagsüber als auch nachts aktiv sein. Im südlichen Verbreitungsgebiet sind sie nachtaktiv, aber im Norden ihres Verbreitungsgebiets sind sie tagaktiv und in der Regel nachts nicht aktiv. Phrynosoma platyrhinos vergraben sich oft im Sandboden, wenn möglich, oder sie leben in Behausungen, die von anderen Tieren gebaut wurden. Auf der Jagd sind Phrynosoma platyrhinos oft in der Nähe von Ameisenhügeln anzutreffen, wo sie sitzen und auf vorbeiziehende Ameisen warten. Wenn sie eine Stelle mit weichem Sand finden, schütteln sie sich in der Regel kräftig, werfen den Sand über ihren Rücken und lassen nur ihren Kopf frei. So können sie auf ihre ahnungslose Beute warten und sich auch vor Prädatoren verstecken. Phrynosoma platyrhinos sind im Allgemeinen sanftmütige Geschöpfe, aber es ist bekannt, dass sie versuchen, ihre Schädelstacheln in die Hand zu drücken, wenn sie festgehalten werden. Wenn sie aufgeregt sind, blasen sie sich mit Luft auf, damit sie größer aussehen. Wenn sie in der Nähe eines Busches gesichtet werden, stürzen sie sich in diesen, um Schutz vor einer Bedrohung zu suchen. Im Gegensatz zu den meisten anderen Gehörnten neigen Phrynosoma platyrhinos dazu, zu rennen, wenn sie aufgeschreckt werden, obwohl sie oft nur für kurze Zeit rennen, bevor sie wieder stehen bleiben. Sie sind auch in der Lage, Blut aus ihren Augen zu spritzen.
Gehörnte Wüsteneidechsen sind Fleischfresser (Insektenfresser). Sie ernähren sich in erster Linie von wirbellosen Tieren wie Ameisen (einschließlich roter Ernteameisen), Grillen, Heuschrecken, Käfern, Würmern, Fliegen, Marienkäfern, Mehlwürmern und etwas Pflanzenmaterial.
Phrynosoma platyrhinos brütet von April bis Juni und kann 1-2 Gelege pro Jahr produzieren. Jedes Gelege besteht in der Regel aus 2-16 Eiern und die Inkubationszeit dauert 50-60 Tage. Junge Gehörnte werden fortpflanzungsfähig und beginnen im Alter von 22 Monaten zu brüten.
Derzeit gibt es keine größeren Bedrohungen für Phrynosoma platyrhinos. Allerdings leiden sie lokal unter dem Verlust ihres Lebensraums aufgrund von Urbanisierung und landwirtschaftlicher Entwicklung. Sie werden auch häufig von Fahrzeugen angefahren.
Laut IUCN ist die Phrynosoma platyrhinos in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet lokal verbreitet, aber es liegt keine Gesamtpopulationsschätzung vor. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
