Der Ili-Pfeifhase (Ochotona iliensis) ist eine Säugetierart aus der Familie der Pfeifhasen innerhalb der Hasenartigen. Das Verbreitungsgebiet ist auf den Tian Shan im chinesischen Autonomen Gebiet Xinjiang beschränkt und die Tiere sind nur aus einer sehr geringen Anzahl von Sichtungen bekannt.
Der Ili-Pfeifhase ist ein verhältnismäßig großer Pfeifhase mit großen Ohren und langen Hinterbeinen. Er erreicht eine Körperlänge von 19 bis 20 Zentimetern und ein Körpergewicht von 200 bis 250 Gramm. Die Hinterfüße haben eine Länge von 42 bis 43 Millimeter, die Ohren messen 36 bis 37 Millimeter. Das Rückenfell ist grau bis hellbraun, an der Stirn und im Nacken weist die Art deutliche rotbraune Flecken auf. Einige Individuen haben zudem einen rotbraunen Streifen auf dem Rücken. Die Hinterbeine und der Hals haben die gleiche Farbe wie das Rückenfell. Die Schnauze ist hell. Die abgerundeten und großen Ohren sind stark behaart und haben eine Randung aus langen rotbraunen Haaren. Rein schwarze, melanistische, Individuen können vorkommen. Über potenzielle saisonale Veränderungen der Fellfarbe liegen keine Angaben vor.
Der Schädel erreicht eine Gesamtlänge von 44 bis 45 Millimeter, eine maximalen Breite von 24 bis 25 Millimetern und eine Höhe von 17 Millimetern. Er ist damit verhältnismäßig groß. Das Schneidezahnfenster und das Gaumenfenster gehen ineinander über und bilden ein einziges, birnenförmiges Fenster.
Der Ili-Pfeifhase ist endemisch in der Volksrepublik China und nur aus dem Borochoro und dem Halke Shan, zwei Gebirgszügen im Tian Shan, im autonomen Gebiet Xinjiang bekannt. Benannt ist er nach seinem Fundort im autonomen Bezirk Ili. Innerhalb des sehr begrenzten Gebiets ist das Verbreitungsgebiet stark fragmentiert. Erhebungen aus dem Jahr 2005 haben einen deutlichen Rückgang der Art in den Gebieten festgestellt, in 57 % der ehemals besiedelten Regionen kommt die Art nicht mehr vor.
Der Ili-Pfeifhase lebt auf Geröllhalden an Felswänden und an Steilhängen in Höhen zwischen 2800 und 4100 Metern.
Über die Lebensweise dieses Pfeifhasen liegen nur sehr wenige Informationen vor. Er ist weitgehend tagaktiv, kann jedoch auch nachts unterwegs sein, und ernährt sich generalistisch von grünen Pflanzen, die er in Form von Heuballen in Felsspalten einlagert. Der Lebensraum ist geprägt von Gesteinsflächen mit Felsspalten und Geröll, wobei sich die Tiere vor allem in den Steilhängen aufhalten.
Die Ili-Pfeifhasen sind territoriale Einzelgänger und leben in geringer Dichte, eine vokale Kommunikation zwischen den Tieren findet nicht oder nur selten statt. Sie sind sowohl tagsüber wie auch nachts aktiv, wobei sich die Aktivitätszeiten abhängig von der Jahreszeit verschieben. Im Frühjahr bis Herbst ist die Hauptaktivitätszeit nachts, im Winter verlagert sie sich auf den Tag. Anhand von Bildern geht man davon aus, dass sich die Fortbewegung und das ökologische Verhalten kaum von dem verwandter Arten unterscheidet.
Die Paarungszeit liegt im Mai bis September und im Gegensatz zu anderen Arten der Pfeifhasen pflanzt sich diese Art wahrscheinlich seltener fort. Das Weibchen produziert nur einen bis zwei Würfe pro Jahr, die Anzahl der Jungtiere pro Wurf ist unbekannt. Die Brutkammer wird in Felsspalten oder Löchern im Geröll angelegt.
Ili-Pfeifhasen sind Pflanzenfresser (Grassfresser) und dafür bekannt, dass sie Heuhaufen anlegen. Sie ernähren sich hauptsächlich von Gräsern und Kräutern.
Es ist bekannt, dass Ili-Pfeifhasen nur ein bis zwei Würfe pro Jahr produzieren, aber die Größe der Würfe ist unbekannt.
Die Art wird von der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) aufgrund ihres sehr begrenzten Verbreitungsgebietes und des starken Rückgangs der Populationen als bedroht (endangered) eingestuft. Zu Beginn der 1990er Jahre wurde die Gesamtpopulation auf etwa 2000 Tiere geschätzt. In mehreren Regionen kam es zu einem starken Rückgang der Bestandszahlen und in 57 % der Gebiete, in denen die Art vor 20 Jahren lebte, kam sie 2005 nicht mehr vor. Sie ist entsprechend auch in China auf der Roten Liste als bedrohte Art verzeichnet.
Die Gründe für den Rückgang sind nicht bekannt, es wird jedoch vermutet, dass sie auf einen zunehmenden Fraßdruck in den Verbreitungsgebieten sowie die Auswirkungen der globalen Umweltverschmutzung und der Globalen Erwärmung zurückzuführen sind. Aufgrund der geringen Populationsgröße, der nur begrenzten Nachwuchszahlen und der begrenzten Anpassungsfähigkeit der Art bestehen nur geringe Chancen für eine Verbesserung der Bestandssituation.
Laut der Roten Liste der IUCN beträgt die Gesamtpopulation der Ili-Pfeifhasen weniger als 1.000 Individuen. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als Stark gefährdet (EN) eingestuft und ihr Bestand ist heute abnehmend.
