Japanische serau
Der Japanische Serau (Capricornis crispus) ist eine ziegenartige Säugetierart aus der Familie der Hornträger (Bovidae). Er ist in Japan (dort unter dem Namen Nihon-kamoshika; 日本羚羊) endemisch und bildet mit fünf anderen, ebenfalls in Ostasien lebenden Arten, die Gattung der Seraue (Capricornis).
Japanische Seraue ähneln in ihrem Äußeren den Ziegen. Sie erreichen eine Kopfrumpflänge von rund 130 Zentimetern, der Schwanz ist ein kurzer Stummel von rund 10 Zentimetern Länge und die Schulterhöhe beträgt rund 65 Zentimeter. Das Gewicht erwachsener Tiere variiert zwischen 30 und 45 Kilogramm, wobei es zwischen den Geschlechtern kaum einen Geschlechtsdimorphismus gibt. Ihr Fell ist lang und dicht, die Grundfärbung ist graubraun oder schwarz. Im Gegensatz zu den anderen Serauarten ist es jedoch nicht einfärbig, sondern mit eingesprenkelten weißen Haaren versetzt. Die Fellfärbung ist auch regional variabel, so sind Tiere im Norden des Verbreitungsgebietes meist heller gefärbt. Die Beine sind stets dunkelbraun oder schwarz, die Kehle meist weiß, was einen „bart“ähnlichen Eindruck erweckt.
Beide Geschlechter tragen am Kopf kurze, leicht nach hinten gebogene Hörner. Diese werden rund 8 bis 15 Zentimeter lang und sind an der Basis rund 3 Zentimeter dick. Die braunen Ohren sind lang und zugespitzt, der Nasenrücken ist braun und unbehaart. Wie alle Seraue haben Japanische Seraue äußerst auffällige, vor den Augen gelegene Duftdrüsen. Diese sondern ein nach Essig riechendes Sekret ab, das zur Territorialmarkierung eingesetzt wird.
Japanische Seraue leben auf drei der vier japanischen Hauptinseln, auf Honshū, Shikoku und Kyūshū. Die meisten Exemplare leben auf Honshū, wo sie vor allem im nördlichen und mittleren Teil zu finden sind. Auf Shikoku kommen sie im südöstlichen Landesteil vor und auf Kyūshū leben in sie in mehreren kleineren Regionen im Osten der Insel. Schätzungen auf den gesamten Lebensraum in Japan belaufen sich auf rund 40.000 Quadratkilometer.
Ihr Lebensraum sind in erster Linie bewaldete Bergregionen bis in 2700 Meter Seehöhe, wo sie sich meist in zerklüfteten, mit Nadelwäldern bestandenen Gebieten finden.
Die Fortbewegung der Japanischen Seraus ist eher langsam und bedächtig, dafür sind sie auch in unwegsamen Gelände trittsicher. Um besser voranzukommen, legen sie auch Trampelpfade an. Diese Tiere begeben sich vor allem am frühen Morgen und am späten Abend auf Nahrungssuche, die Zeit dazwischen verbringen sie oft in Höhlen oder unter Felsüberhängen.
Japanische Seraue leben überwiegend einzelgängerisch, manchmal finden sie sich auch in Paaren oder kleinen Gruppen. Es sind territoriale Tiere, die ihr Revier gegen gleichgeschlechtliche Artgenossen verteidigen. Die Grenzen ihrer Territorien werden mit Kot und mit dem Sekret ihrer Drüsen markiert. Die Reviergröße hängt in erster Linie vom Nahrungsangebot ab, im Durchschnitt beträgt sie für Einzeltiere 1,3 bis 4,4 Hektar, für Gruppen 9,7 bis 21,7 Hektar.
Japanische Seraue sind Pflanzenfresser. Sie nehmen unter anderem Gräser, Knospen, Laub- und Nadelblätter und zu Boden gefallene Eicheln zu sich.
Die Paarung erfolgt in den Monaten Oktober und November. Nach rund siebenmonatiger Tragzeit bringt das Weibchen im Spätfrühling in der Regel ein einzelnes Jungtier zur Welt. Dieses wird nach fünf bis sechs Monaten entwöhnt, hält sich aber für zwei bis vier Jahre im Territorium der Mutter auf. Die Geschlechtsreife tritt im Alter von 2,5 bis 3 Jahren ein. Die durchschnittliche Lebenserwartung beträgt rund fünf Jahre, das Höchstalter dieser Tiere beläuft sich auf rund 20 Jahre.
Mitte des 20. Jahrhunderts waren die Japanischen Seraows fast ausgerottet. 1955 erklärte die japanische Regierung den Japanischen Serau zu einem "Besonderen Naturdenkmal", um ihn vor Wilderern zu schützen. Die Populationen begannen zu wachsen und die Monokulturen der Nachkriegszeit schufen ein günstiges Umfeld für das Tier. Förster haben Bedenken geäußert, dass die steigenden Serau-Populationen die Bemühungen zur Wiederaufforstung der Berghänge in der Nachkriegszeit beeinträchtigt haben, da sich die Tiere von den Setzlingen der Japanischen Zypresse, der Japanischen Zeder und der Japanischen Rotkiefer ernähren, Arten mit wirtschaftlicher Bedeutung. Serows haben Schäden an landwirtschaftlichen Kulturen in Bergdörfern verursacht, und die Dorfbewohner haben sich gegen die Bemühungen der Naturschützer gewehrt. Die Schäden, die Serows in den Wäldern anrichten, werden in Teilen Japans mit kriminellen oder martialischen Begriffen beschrieben: Die Medien bezeichnen die Probleme als ningen to shika no sensō ("der Krieg zwischen Menschen und Hirschen") und kamoshika sensō ("Serow-Krieg"). Gegenwärtig nimmt die Population der Sikahirsche in ganz Japan in den letzten Jahren zu, und das Unterholz der Wälder nimmt durch Weidegänger und Verbiss ab, und die interspezifische Konkurrenz mit den Sikahirschen könnte die Serow-Population beeinträchtigen.
Laut der Roten Liste der IUCN beläuft sich die Gesamtpopulation der Japanischen Serau auf etwa 100.000 Individuen. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
