Der Kurzschwanz-Zwergwaran(Varanus brevicauda ) ist der zweitkleinste lebende Waran der Welt mit einer maximalen Länge von 25 cm.
Der Varanus brevicauda ist die kleinste der Varaniden-Echsen und erreicht als Erwachsener eine maximale Länge von nur 8 Zoll. Frisch geschlüpfte Varanus brevicauda sehen genauso aus wie die erwachsenen Tiere, wiegen aber nur 1 bis 2 Gramm und sind nur 1 bis 2 Zoll lang. Wie alle Warane hat auch der Varanus brevicauda einen langen Hals, gut entwickelte Gliedmaßen mit fünf Zehen an den Vorder- und Hinterbeinen, starke Krallen und einen kräftigen Schwanz, der sich nicht selbst abschneiden kann (Cogger und Zweifel 1998). Die Körperfarbe ist in der Regel ein tristes Olivgrün bis Braun mit helleren Augenflecken am Rumpf. Es ist fast unmöglich, das Geschlecht der meisten Warane anhand ihres Aussehens zu bestimmen, und der Varanus brevicauda bildet hier keine Ausnahme, da er monomorph ist.
Der Varanus brevicauda ist in ganz Zentralaustralien von der Küste Westaustraliens über das Innere des Northern Territory und den Nordwesten Südaustraliens bis ins westliche Queensland verbreitet. Dieser Waran legt seine Behausungen in verdichtetem sandigem Lehm und Kies in Gebieten an, die von Spinifex(Triodia spp.) dominiert werden. Diese terrestrische Art ist geheimnisvoll und nur selten oberirdisch aktiv zu sehen; man begegnet ihr vor allem, wenn sie ihre Behausung ausgräbt.
Der bevorzugte Lebensraum des Varanus brevicauda sind trockene, von Spinifex dominierte Regionen. Spinifex sind mehrjährige Gräser, die dichte Büschel mit einem Durchmesser von bis zu mehreren Metern bilden, die aus einem zentralen, dichten, komplexen Gitterwerk und zahlreichen nach außen gerichteten, nadelartigen Stacheln bestehen.
Wie die meisten Warane lebt auch der Varanus brevicauda als Solitär und vermeidet den Kontakt mit anderen Waranen, insbesondere mit größeren, die ein Prädator sein könnten. Da Varanus brevicauda jedoch so klein sind und hauptsächlich in Behausungen leben, ist es nicht ungewöhnlich, eine sehr große Population in einem sehr kleinen Gebiet zu finden. Diese Warane sind sehr aktive tagaktive Futtersucher. Der Varanus brevicauda hat einen sehr ausgeprägten Seh- und Hörsinn, aber den Großteil seiner sensorischen Informationen erhält er durch chemische Signale, die er mit dem Jacobsonschen Organ aufnimmt. Zu diesen Signalen gehören die Partnererkennung und die Erkennung von Konkurrenten. Während der Brutzeit kämpfen die Männchen um das Recht, sich mit einem Weibchen zu paaren. Die Männchen stellen sich auf ihre Hinterbeine, gestützt auf ihre Schwänze, und ringen miteinander, bis eines zu Boden geworfen wird.
Der Varanus brevicauda ist ein reiner Fleischfresser. Im Gegensatz zu den meisten Eidechsen sind Varanus brevicauda in der Wildnis sehr aktive Sammler. Sie fressen Insekten wie Heuschrecken, Käfer, Kakerlaken, Raupen sowie Reptilieneier, Asseln, Spinnen, Skorpione, kleine Eidechsen und gelegentlich Frösche und sogar kleine Schlangen. Diese kleinen Warane sind trotz ihrer Größe mutige und wilde Prädatoren.
