Este pato que mide entre 45–51 cm parece un ganso pequeño, y se alimenta principalmente pastando hierba en bandadas.
El macho es principalmente gris, con la cabeza castaña oscura y el pecho moteado en blanco y negro. La hembra es similar, pero tiene listas blancas por encima y por debajo del ojo en contraste con su lista ocular oscura, y además todas sus partes inferiores están moteadas. Ambos sexos tienen alas grises con las primarias y un espejuelo. Los juveniles son similares a las hembras adultas, pero más claros y con el pecho más estriado.
El pato de crin puede distinguirse del gansito australiano, que es más pequeño y oscuro, tiene las mejillas blancas, y pasa más tiempo en el agua. Por su parte los suirirís Dendrocygna tienen cuellos y patas más largas, sus picos tienen más la forma típica de los patos, y andan más erguidos. En vuelo, el pato de crin es el único pato australiano con las plumas secundarias blancas y la punta del ala oscura.
El pato de crin se distribuye por la mayor parte de Australia, incluida Tasmania. El pato de crin se encuentra en los herbazales, arboledas abiertas, humedales, y pastizales inundables, además de las costas en bahías y ensenadas. También es común en tierras de cultivo con presas, y alrededor de los campos de arroz, y en parques urbanos. Se encuentra en lagos demasiado profundos para que puedan alimentarse otras aves acuáticas, ya que el pato de crin prefiere alimentarse en tierra.
El pato de crin se alimenta principalmente de hierba, grano, trébol y otras plantas, y ocasionalmente de insectos. Raramente se les ve en aguas abiertas, y prefiere alimentarse en los herbazales y aguas someras.
El pato de crin anida en las cavidades de los árboles cercanos al agua, también puede usar las cajas nido. Su nido consiste en un montón de plumón. Pone entre 9–11 huevos de color blanco crema. La hembra se encarga de la incubación mientras el macho permanece fuera vigilando. Cuando los patitos están preparados para dejar el nido, la hembra vuela al suelo y les anima a salir y saltar al suelo, y entonces la nidada se alejará siguiendo a sus dos progenitores, y ambos les cuidarán y guiarán en el exterior.
El pato de crin es un ave muy extendida por Australia, con una población estable por lo que se clasifica especie bajo preocupación menor. La especie se ha beneficiado del desarrollo de la agricultura, y la creación de presas y estanques. Se considera una especie cinegética que puede ser cazada por los cazadores con licencia.
