Lota lota
Con una apariencia como un cruce entre un bagre y una anguila, la lota tiene un cuerpo similar a una serpiente, pero se distingue fácilmente por una sola barbilla en la barbilla. No suelen superar el metro y medio de longitud y los 30 kg de peso. El cuerpo es alargado y comprimido lateralmente, con una cabeza aplanada y una única proyección en forma de tubo para cada fosa nasal. La boca es ancha, y tanto la mandíbula superior como la inferior tienen muchos dientes pequeños. La lota tiene dos aletas dorsales blandas, la primera baja y corta y la segunda mucho más larga. Las aletas ventrales se sitúan por delante de las pectorales, la zona ventral es blanquecina y los laterales gris-pardo con vetas más oscuras.
La aleta anal es baja y casi tan larga como la dorsal. La aleta caudal es redondeada, las aletas pectorales tienen forma de abanico y las aletas pélvicas son estrechas con un segundo radio de aleta alargado. Tener aletas tan pequeñas en relación con el tamaño del cuerpo indica un estilo de vida bentónico con baja resistencia a la natación, incapaz de soportar fuertes corrientes.
Es común en lagos y ríos de Europa y América del Norte por encima de los 40°N de latitud. La lota vive en ríos, lagos y embalses grandes y fríos, prefiriendo principalmente hábitats de agua dulce, pero puede prosperar en ambientes salobres para el desove. Durante el verano, normalmente se encuentran en el agua más fría debajo de la termoclina. En el lago Superior, la lota puede vivir a profundidades inferiores a 300 m. Como peces bentónicos, toleran una variedad de tipos de sustrato, que incluyen barro, arena, escombros, rocas, limo y grava, para alimentarse. Los adultos construyen madrigueras extensas en el sustrato para refugiarse durante el día. La lota es un cazador crepuscular activo. Las poblaciones de lota son adfluviales durante el invierno y migran a los arrecifes y bancos cercanos a la costa para desovar, prefiriendo zonas de desove de arena o grava.
Desova en invierno, poniendo cerca de un millón de huevos en aguas poco profundas con suelos pedregosos. Se alimenta principalmente de peces, ranas y otros animales.
Las poblaciones de lota son difíciles de estudiar debido a sus profundos hábitats y su reproducción bajo el hielo. Aunque la distribución global de la lota es extensa y abundante, muchas poblaciones han sido amenazadas o extirpadas. Como la lota carece de popularidad en la pesca comercial, muchas regiones ni siquiera consideran planes de gestión. La contaminación y el cambio de hábitat, como la construcción de represas en los ríos, parecen ser las causas principales de la disminución de la población de lota en los ríos, mientras que la contaminación y los efectos adversos de las especies invasoras tienen la mayor influencia en las poblaciones lacustres. El manejo de la lota tiene baja prioridad, siendo inexistente en algunas regiones.
