El Chaetodon melapterus es un pez mariposa marino, de la familia de los Chaetodontidae.
Sus nombres comunes más populares en inglés son Arabian butterflyfish, o pez mariposa arábigo, y Blackfin butterflyfish, o pez mariposa de aleta negra.
Posee la morfología típica de su familia, cuerpo ovalado y comprimido lateralmente.
La coloración base del cuerpo y cabeza es amarilla. Varias rayas oscuras horizontales atraviesan el cuerpo. Las aletas pectorales y las pélvicas son amarillas. Las aletas dorsal, anal y caudal, son en color negro con un fino margen amarillo. La cabeza también es amarilla, con la raya negra atravesando el ojo, tan característica del género, y otra segunda raya negra que se extiende hasta la aleta dorsal. La boca es negra.
Tiene 13 espinas dorsales, entre 19 y 21 radios blandos dorsales, 3 espinas anales, y entre 18 y 19 radios blandos anales.
Alcanza los 13 cm de largo.
Especie asociada a arrecifes costeros, tanto en laderas superficiales, como en lagunas con rico crecimiento coralino y parches de arena. Normalmente se les ve en parejas, o en agregaciones de más de 20 individuos. Habitan en colonias coralinas, alimentándose durante el día y resguardándose bajo el coral por la noche.
Su rango de profundidad está entre 2 y 16 metros.
Se distribuye exclusivamente en aguas tropicales del océano Índico oeste, en los golfos de Omán y Adén, y al sur de la península arábiga y el mar Rojo. Es especie nativa de Arabia Saudí; Baréin; Emiratos Árabes Unidos; Eritrea; Irán; Omán; Catar; Seychelles; Somalia; Sudán; Yemen y Yibuti.
Se alimenta predominantemente de pólipos de corales.
Son dioicos, o de sexos separados, ovíparos, y de fertilización externa. El desove sucede antes del anochecer. Forman parejas durante la maduración para toda su vida, y durante el ciclo reproductivo, pero no protegen sus huevos y crías después del desove.
