El siamang (Symphalangus syndactylus) es una especie de primate hominoideo de la familia Hylobatidae. Es un gibón arbóreo de pelaje negro, nativo de los bosques de Malasia, Tailandia, y Sumatra. Es el más grande de los simios menores, tanto así que puede ser el doble de grande que otros gibones y casi alcanzar el tamaño de los chimpancés, con más de un metro de altura y cerca de 25 kg. El siamang es la única especie en el género Symphalangus.
El siamang es único por dos razones. Primero, tiene dos dedos en cada pie que se han fusionado (de allí el nombre sindáctilo). La segunda, es el gran «saco gular» (el cual se encuentra en el macho de esta especie), el cual es pliegue o buche en la garganta que puede inflarse hasta alcanzar el tamaño de su cabeza. El saco gular le permite al siamang emitir unos llamados muy sonoros en su hábitat. Esta especie tiene 25 pares de cromosomas en sus células diploides.
Hay dos subespecies de siamang: el siamang de Sumatra (S. s. syndactylus) y el siamang de Malasia (S. s. continentis). Por otra parte, los individuos malayos constituyen una sola población. El siamang es el único gibón que es simpátrico con otras especies de gibones; coincidiendo en distribución con el gibón ágil (Hylobates agilis) y el gibón lar (Hylobates lar).
El siamang puede vivir más de 30 años en cautiverio.
La supervivencia de la especie está amenazada por la destrucción de su hábitat, por la destrucción de la selva en Malasia y Sumatra para la producción de aceite de palma, mientras que también los afecta el tráfico ilegal de fauna, ya que muchas personas los compran y los venden como mascotas exóticas.
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El siamang tiende a gastar más del 50 % de su tiempo cuando está despierto (desde el amanecer hasta el atardecer), en la alimentación, desplazamiento, forrajeo y actividades sociales. Esto se lleva a cabo hasta el mediodía, tomando tiempo para acicalarse unos a otros o para jugar. Durante el resto del tiempo se la pasa descansando sobre la rama de un árbol grande sobre su espalda o sobre su estómago. La búsqueda de alimento se hace principalmente en horas de la mañana.
Durante la estación seca la duración del rango de actividad diaria es más largo que en la estación lluviosa. Los siamang del sur de Sumatra se toman menos tiempo para buscar alimento que en otras partes porque consume más fruta y por lo tanto obtiene una mejor nutrición, lo cual resulta en menos tiempo dedicado para buscar alimento. Algunas veces el siamang dedicará todo el tiempo en la búsqueda de alimento en los grandes árboles frutales, para luego retirarse de allí a descansar y regresando a estos cuando sea necesario.
La dieta del siamang está principalmente constituida por varias partes de plantas. El siamang de Sumatra es más frugívoro que su primo malayo, en el que la fruta constituye más del 60 % de su dieta. El siamang se alimenta de al menos 160 especies de plantas, desde enredaderas hasta plantas leñosas. Su principal alimento es el higo o breva de las especies del género Ficus, miembro de la familia Moraceae. El siamang prefiere comer los frutos maduros y las hojas jóvenes. También se alimenta de las corolas (conjunto de pétalos) de las flores grandes o come todas las partes si las flores son pequeñas. Los siamang colectan varios frutos pequeños antes de consumirlos. Cuando los frutos son grandes y tienen semillas duras descartan estas últimas.
Un grupo de siamangs normalmente consiste de un macho dominante adulto, una hembra dominante adulta con su descendencia y algunos subadultos. Los subadultos usualmente abandonan el grupo después de los 6 u 8 años; las hembras subadultas tienden a dejar el grupo antes que los machos jóvenes. Un estudio en relación con el efecto de la alteración del hábitat en el siamang encontró que la composición de los grupos varia en sexos y edades entre los bosques intactos y los bosques surgidos después de un incendio. Las poblaciones de estos últimos estaban más constituidas por individuos adultos y subadultos en comparación con las poblaciones de los bosques intactos. Las poblaciones de siamangs en bosques surgidos tras incendios contaban con menos infantes y adolescentes porque la supervivencia infantil es menor en los bosques alterados.
En la década de 1980, la población indonesia del siamang en la naturaleza se estimó en 360 000 individuos. Sin embargo, esta parece haber sido sobrestimada. Como ejemplo, el Parque nacional de Bukit Barisan Selatan (BBSNP por sus siglas en inglés) es la tercera área protegida más grande (3568 km²) en Sumatra, de los cuales aproximadamente 2570 km² corresponden a bosque, y en el habitan 22 390 siamangs (censo de 2002). De acuerdo a dos programas de investigación llevados en Sumatra, el siamang prefiere habitar en los bosques de tierras bajas entre los 500 y los 1000 m s. n. m. (metros sobre el nivel del mar).
El siamang habita los bosques remanentes de la isla de Sumatra y la península malaya, y están ampliamente distribuidos por los bosques de las tierras bajas a los bosques montanos. El siamang vive en grupos superiores de 6 individuos (4 en promedio) y ocupan aproximadamente 23 hectáreas. Las llamadas melodiosas del siamang rompen el silencio de la mañana antes de los llamados del gibón ágil. El siamang en Sumatra y Península malaya son similares en apariencia, pero difieren en su comportamiento.
