El chipmunk de Townsend (Neotamias townsendii) es una especie de roedor de la familia de las ardillas, Sciuridae. Vive en los bosques del noroeste del Pacífico de América del Norte, desde el extremo suroeste de la Columbia Británica hasta el oeste de Washington y el oeste de Oregón. El chipmunk de Townsend lleva el nombre de John Kirk Townsend, un ornitólogo de principios del siglo XIX.
Estas ardillas listadas son de color marrón con rayas marrón claro poco distintas. Tienen cinco rayas oscuras y cuatro rayas más claras en la espalda, y dos rayas grises y tres rayas marrones en la cara. Su cola es grisácea arriba y rojiza abajo. Las ardillas listadas de Townsend mudan dos veces al año y su color de pelaje se vuelve más brillante durante el verano.
Las ardillas de Townsend viven en el noroeste del Pacífico de América del Norte, desde Columbia Británica hasta el oeste de Washington y Oregón. Habitan en bosques densos y matorrales espesos. También se pueden encontrar en áreas más abiertas con troncos, arbustos, hierbas perennes, árboles y una variedad de hongos y líquenes. Para los sitios de nidos, estas ardillas prefieren pendientes de talud.
Las ardillas de Townsend son solitarias y territoriales. Cada animal vive en una madriguera única que puede tener hasta 10 metros de longitud. Estos animales son diurnos y suelen ser activos a altas horas de la mañana y principios de la tarde. Se alimentan durante el día y recogen comida que almacenan en su madriguera para el invierno. Las ardillas de Townsend hibernan en regiones donde el invierno es duro, pero en otras áreas de su hábitat que tienen un clima más suave, pueden estar activas todo el año. Son excelentes trepadoras y utilizan los árboles o sus madrigueras como refugio para escapar de los depredadores. Estos animales se comunican con la ayuda de vocalizaciones, olfateo y diferentes exhibiciones de amenaza.
Las ardillas de Townsend son animales omnívoros. Comen diferentes plantas, insectos e incluso huevos de aves. En el verano y principios del otoño, consumen moras, bayas de salal y bayas de espino. A finales del otoño, comen bellotas, arándanos, semillas de arce, semillas de cardo, semillas de grano, hierba, raíces y semillas de coníferas.
Poco se sabe sobre los hábitos de apareamiento de las ardillas de Townsend. Se reproducen en primavera, generalmente a finales de abril justo después de hibernar. Las hembras dan a luz de 3 a 6 crías después de un período de gestación que dura alrededor de 28 días. Los jóvenes nacen ciegos y desnudos. La madre amamanta y protege a sus bebés hasta que abandonan la madriguera y se vuelven independientes. El destete generalmente ocurre a los 50 días después del nacimiento y a los 90 días se vuelven independientes. Las ardillas de Townsend adultas alcanzan la madurez reproductiva a los 353 días y están listas para reproducirse el verano siguiente.
Actualmente, no existen amenazas importantes para las ardillas de Townsend.
La Lista Roja de la UICN y otras fuentes no proporcionan el tamaño total de la población de la ardilla de Townsend, pero este animal es común y se encuentra ampliamente distribuido en su área conocida. Actualmente, esta especie se clasifica como Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN y sus números hoy en día son estables.
