Le Chien de prairie à queue noire (Cynomys ludovicianus) est une espèce de rongeur du genre Cynomys.C'est l'espèce de chien de prairie la plus répandue et celle que l'on trouve en captivité.

Diurne

Herbivore

Phyllophage

Graminivore

Terrier ("a burrow" - not an adjective)

Animaux des États-Unis
(collection)

Apparence

Cette espèce présente un dimorphisme sexuel marqué, le mâle étant 10 à 15 % plus lourd que la femelle. Le mâle mesure de 35,8 à 41,5 cm de long pour un poids allant de 850 à 1 675 g et la femelle mesure de 35,2 à 37,5 cm de long pour un poids de 705 à 1 050 g. Le poids des individus varie en fonction des saisons, atteignant un maximum en automne et un minimum à la fin de l'hiver.

Habitudes et mode de vie

C'est un animal grégaire ; en d'autres termes, il vit en groupe et ne semble véritablement s'épanouir qu'au contact de ses congénères. Ensemble, ils s'organisent en clans, comportant chacun dans la majorité des cas un mâle, quelques femelles, et les jeunes. Ils creusent de vastes galeries souterraines organisées. L'entrée est munie d'un petit dôme afin de permettre une meilleure visibilité, ces chiens de prairie étant d'excellents sentinelles prêtes à déclencher l'alerte au moindre danger.

Il convient de prendre au minimum deux chiens de prairie, deux femelles ou bien un couple (les portées étant extrêmement rares, surtout sans enclos), afin de conserver le mode de vie grégaire de cet animal.

Les mâles sont réputés pour être plus affectueux et les femelles plus joueuses.

Le mâle se montre particulièrement agressif au cours du rut, période de reproduction pouvant s'échelonner de novembre à février. Passée cette poussée hormonale, le mâle redevient aussi doux qu'auparavant. Les chaleurs des femelles occasionnent aussi un changement de comportement, mais bien souvent moindre, comparé à celui des mâles.

Le chien de prairie est un rongeur qui réclame de longues sorties hors de sa cage, ou simplement des moments de tendresse, même pour ceux résidant en enclos.

Mode de vie

Terrestre, Nidicole, Fouisseur, Territorial, Vivipare, Terrier ("a burrow" - not an adjective), En torpeur

Comportement saisonnier

Non migrateur

Régime et nutrition

Ce rongeur est essentiellement herbivore, son alimentation comprenant 98 % de matière végétale. Il se nourrit de feuilles, de tiges et de racines d'herbacées. En été, il consomme les genres Agropyron, Bromus, Bouteloua et Chrysothamnus et en hiver il se nourrit majoritairement des genres Opuntia et Cirsium.

Il se nourrit également de quelques insectes : criquets, chenilles et coléoptères.

Régime Herbivore, Phyllophage, Graminivore

Habitudes d’accouplement

COMPORTEMENT D’ACCOUPLEMENT

Polygyne, Polygynandre

Le Chien de prairie à queue noire est polygyne : le mâle se reproduit avec plusieurs femelles. Il y a une seule période de reproduction par an, elle a lieu entre janvier et début-avril en fonction de la latitude. L'accouplement a généralement lieu sous terre (dans 98 % des cas). La gestation dure de 33 à 38 jours. La femelle donne naissance à une portée de 1 à 8 petits qui naissent aveugles et nus. La fourrure apparaît au bout de trois semaines et les petits ouvrent les yeux après cinq semaines. La femelle allaite ses petits pendant 37 à 51 jours. Le sevrage a lieu peu après la sortie des petits du terrier.

Seulement 54 % des femelles et 47 % des mâles qui sortent du terrier survivent à leur première année. la femelle peut vivre jusqu'à huit ans et le mâle jusqu'à cinq ans.