Panthera pardus delacouri
Le Léopard d'Indochine (Panthera pardus delacouri) est une sous-espèce de léopards. Cette sous-espèce particulière vit dans les forêts tropicales depuis le sud de la Chine jusqu'en Malaisie. Le Léopard d'Indochine est de taille plutôt petite pour un Léopard. La robe est généralement fauve clair tachetée de petite rosettes, mais on observe une prédominance de la forme mélanique, la « panthère noire » au sud de l'isthme de Kra.
Le Léopard d'Indochine se nourrit principalement d'ongulés de taille moyenne à petite. En Thaïlande, son régime alimentaire se compose essentiellement du Blaireau à gorge blanche (Arctonyx collaris) et du Cerf aboyeur (Muntiacus muntjak).
Les menaces pesant sur cette sous-espèce sont la réduction de son habitat due à la déforestation, la disparition de ses proies en raison de la pression de chasse des humains et le trafic d'animaux, pour fournir les ingrédients de la pharmacopée traditionnelle asiatique, en remplacement du tigre. Le Léopard d'Indochine est cependant suffisamment abondant pour que l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) le classe comme quasi-menacée (NT).
Le Léopard d'Indochine est un habitant du Myanmar, de la Thaïlande, de la Malaisie, du Laos, du Cambodge, du Vietnam et du sud de la Chine.
Au Myanmar, dans le sanctuaire de vie sauvage de Chatthin, les populations de léopards ont tant décliné entre les années 1940 et 1980 qu'elles sont considérés comme espèce extirpée du parc depuis les années 2000.
Entre avril 2003 et juin 2004, 25 Léopards sont passés devant des pièges photographiques dispersés sur une surface de 500 km2 dans le parc national de Nam Et-Phou Louey au Laos Les Léopards sont également présents dans le parc national de Nam Kan.
Au sanctuaire de vie sauvage de Hala-Bala sur la frontière entre la Malaisie et la Thaïlande, seuls deux Léopards sont passés devant des pièges photographiques entre octobre 2004 et octobre 2007.
En avril 2010, un léopard tacheté passe devant un piège photographique dans le parc national de Taman Negara Endau-Rompin en Malaisie, alors qu'auparavant seuls des Léopards noirs ont pu être observés.
Les déplacements humains à l'intérieur des aires protégés affectent négativement les déplacements et les activités du Léopard d'Indochine : le Léopard d'Indochine a un comportement moins diurne dans les zones fortement fréquentées par les humains. Dans les villages situés dans les aires protégées du Laos, la consommation des daims et des cochons sauvages du parc par les habitants est estimée à 28,2 kg par an et par foyer, ce qui correspond à 2,84 t de viande d'ongulés pour 100 km2, une source de nourriture qui permettait à de nombreux Léopards de survivre pour la même superficie,.
Dans les forêts tropicales fragmentées autour de l'agglomération de Klang Valley en Malaisie, il a été rapporté l'une des concentrations en Léopard les plus élevées du monde : 28,35 individus par km2. Cette haute concentration pourrait être un effet de la réduction rapide des forêts, qui aurait poussé les Léopards vers les zones encore habitable pour l'espèce,.
Le Léopard est l'un des félins avec l'aire de répartition la plus répandue. Pourtant, il existe très peu d'études scientifiques sur les déplacements et les activités du Léopard. Ainsi, seules deux études ont été réalisées pour le Léopard d'Indochine dans deux aires protégées de Thaïlande :
Les résultats de ces deux études montrent également que les déplacements se déroulaient autant la nuit que le jour, et que les Léopards d'Indochine étaient actifs 49 à 67 % du temps, ce qui est élevé pour cette espèce. Cette activité intense de jour comme de nuit est peut-être reliée à la faible présence du tigre dans ces parcs nationaux, mais peut également être le résultat d'un manque de proies, demandant une activité de recherche et de chasse plus intensive.
En Asie, le léopard chasse majoritairement des cerfs et des antilopes. En Thaïlande, le Blaireau à gorge blanche (Arctonyx collaris) représente 45,9 % de son régime alimentaire suivi du Cerf aboyeur (Muntiacus muntjak) (20,9 %) et du Sanglier (Sus scrofa) (6,3 %).
Le régime alimentaire du Léopard d'Indochine s'adapte à la présence du tigre. Par exemple, dans le parc de Huai Kha Khaeng, le Léopard et le tigre se nourrissent essentiellement de Cerfs aboyeurs, mais pour éviter la compétition interspécifique, le Léopard d'Indochine chasse également un nombre plus important de petits mammifères et de primates. Dans les zones où le tigre n'est pas présent, le Léopard ne modifie pas son régime alimentaire, ce qui suggèrent que seul ce grand prédateur modifie notoirement le comportement du Léopard d'Indochine.
Les Léopards d'Indochine sont d'abord menacés par la disparition de leur habitat, à la suite de la déforestation massive en Asie du Sud-Est et à la disparition de ses proies en raison du braconnage,. La seconde menace pesant sur l’espèce est le trafic d'animaux, qui présente le meilleur potentiel de destruction en un minimum de temps.
