Zaglossus attenboroughi est une espèce d'échidnés du genre Zaglossus, endémique de la province indonésienne de Papouasie, dans la partie occidentale de l'île de Nouvelle-Guinée.
Un seul spécimen mâle incomplet de l'espèce a été collecté en 1961 à 1 600 mètres d'altitude dans une forêt tropicale humide sur le mont Berg Bera dans les monts Cyclope.
Décrite par le mammalogiste Tim Flannery et l'anthropologue Colin Groves en 1998, l'espèce a depuis été considérée comme éteinte. Toutefois, en 2007, des indices indirects ont suggéré que certains individus survivraient encore sur ce mont mais leur nombre reste inconnu et la superficie de son habitat ne dépasserait pas 100 km2. À cet égard, l'Union internationale pour la conservation de la nature la considère comme une « espèce en danger critique d'extinction » (CR) et l'a intégrée à une liste des 100 espèces les plus menacées au monde en septembre 2012.
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NocturneUn animal est dit nocturne lorsqu'il est actif principalement la nuit. Ce comportement est opposé au comportement diurne. Ces comportements sont n...
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CarnivoreUn carnassier ou carnivore est un être vivant dont le régime alimentaire est principalement fondé sur la consommation de chairs ou de tissus d'a...
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OviparesL'oviparité est une stratégie de reproduction d'une espèce où l'ovule à maturation au sein de la femelle est ensuite pondu sous la forme d'un ...
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Terrier ("a burrow" - not an adjective)Les terriers sont creusés par les animaux fouisseurs terrestres ou aquatiques, respectivement dans la terre et les sédiments, pour y passer tout...
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FouisseurUn animal fouisseur est un animal, terrestre ou aquatique, qui creuse respectivement le sol et les sédiments pour y passer tout ou partie de sa vi...
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commence avecZaglossus attenboroughi serait la plus petite espèce du genre auquel elle appartient, et serait proche en taille de Tachyglossus aculeatus de la même famille, et pèserait entre 5 et 10 kilos. Le mâle serait plus gros que la femelle et pourrait être différencié par la présence de sortes d'éperons ou d'ergots sur les pattes inférieures.
Si l'espèce n'a été collectée que sur un seul mont, le Berg Rara dans les monts Cyclope, son aire de distribution pourrait être plus grande. Si on considère la taille de l'animal, plutôt grande, la densité de population de l'espèce devrait être très basse ce qui implique une aire de répartition bien supérieure aux conclusions des observations anciennes ou récentes. Bien qu'aucun spécimen n'ait été découvert dans l'étendue montagneuse voisine de Torricelli, des fossiles ont été enregistrés à Bewani. On pourrait également le trouver dans la zone de Foja qui n'a pas bénéficié d'une attention particulière, comme toute cette zone de Nouvelle-Guinée en général. En 2007, une expédition a collecté des preuves d'activité de l'espèce (trous et terriers récents) qui s'ajoutent aux témoignages d'observation de l'espèce par des habitants de la région. Toutefois, cette expédition n'a pu collecter ou observer qu'un seul spécimen de l'espèce tout en concluant que l'espèce pourrait être trouvée à une altitude bien inférieure à ce qu'elle était considérée jusqu'alors, soit entre 166 et 1 600 mètres d'altitude.
L'habitat type de l'espèce serait la montagne tropicale humide, et on la trouverait de 170 à 1 600 mètres d'altitude environ.
L'absence d'étude complète en milieu naturel de l'espèce empêche de connaître le détail de son comportement, qu'il soit social, alimentaire et reproductif. Seules des suggestions élaborées par l'étude des autres espèces d'échinées peuvent être effectuées.Ainsi, Zaglossus attenboroughi serait plutôt nocturne, creuse des terriers pour nicher et des trous pour chercher sa nourriture.
L'animal se nourrirait principalement de vers de terre
Les échidnés sont peu sociaux et Zaglossus attenboroughi pourrait avoir un comportement proche des espèces d'échidnés mieux étudiées : une seule phase d'accouplement par an, plutôt en juillet. La femelle pondrait ses œufs huit jours après l'accouplement, et les juvéniles resteraient dans la poche de la femelle pendant huit semaines environ ou jusqu'à ce que le développement de leurs aiguilles les fasse quitter la poche.
Zaglossus attenboroughi est considérée comme en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et est considérée comme l'une des cent espèces les plus menacées dans le rapport Worthless or Priceless présenté le 11 septembre 2012 par la Commission de sauvegarde des espèces (CSE) de l'UICN et la Société zoologique de Londres (ZSL) au cours du congrès mondial de la nature de l’UICN en Corée.
