Colossoma macropomum est une espèce de poissons américains de la famille des Serrasalmidae communément appelée « pacu » (comme d'autres espèces), « cachama » ou encore « tambaqui » et qui vit dans le bassin de l'Orénoque. Ce poisson, à la chair appréciée et à la croissante rapide, est élevé en pisciculture. C'est la seule espèce de son genre Colossoma (monotypique)
Le poisson Colossoma, également connu sous le nom de pacu, est un grand poisson d'eau douce appartenant à la famille des Characidae. Il se distingue par son corps massif et sa forme semblable à celle du piranha, bien qu'il soit généralement moins agressif. Le pacu présente une coloration argentée ou grisâtre avec des écailles distinctes et une grande bouche adaptée à son régime herbivore. Ses nageoires sont souvent teintées de rouge, ajoutant une touche de couleur à son apparence imposante. Les pacus peuvent atteindre des tailles impressionnantes, dépassant souvent les 60 centimètres de longueur en aquarium. Ils nécessitent donc un espace considérable pour nager et se développer pleinement. En raison de leur taille et de leurs besoins alimentaires spécifiques, les pacus ne conviennent pas à tous les aquariums domestiques et nécessitent une attention particulière en matière de maintenance et de soins.
Le Colossoma est originaire des systèmes fluviaux d'Amérique du Sud, avec une répartition géographique s'étendant principalement dans le bassin de l'Amazone et les cours d'eau de la région du Guyana, jusqu'aux bassins du Paraguay-Paraná. Ces poissons habitent des environnements variés au sein de ces régions, allant des grandes rivières et des lacs, aux zones inondées de la forêt tropicale, où ils profitent de la saison des inondations pour accéder à de nouvelles zones alimentaires et de reproduction. Leur habitat est caractérisé par des eaux douces et chaudes, souvent riches en végétation aquatique et en fruits tombés, ce qui soutient leur régime alimentaire omnivore. Cette capacité à exploiter divers habitats leur permet de jouer un rôle crucial dans la dispersion des graines et le maintien de la santé des écosystèmes aquatiques.
Les poissons du genre Colossoma sont reconnus pour leur comportement sociable et paisible, vivant souvent en groupes dans leur habitat naturel. Ces poissons géants d'eau douce sont principalement trouvés dans les cours d'eau et les lacs tropicaux d'Amérique du Sud, en particulier dans le bassin de l'Amazone et les systèmes fluviaux environnants. Ils préfèrent les eaux douces, chaudes, et souvent turbides, riches en végétation et en matériaux organiques. Leur nature omnivore les amène à fréquenter des zones où ils peuvent consommer une variété d'aliments, depuis les fruits et les graines tombant dans l'eau jusqu'aux petits poissons et invertébrés. Cette adaptabilité alimentaire les aide à occuper une niche écologique importante, contribuant à la dispersion des graines et au maintien de la santé des forêts tropicales humides en facilitant la régénération de la végétation. Le comportement migratoire de certaines espèces de Colossoma pendant la saison de reproduction souligne leur importance pour la biodiversité et l'écologie fluviale de leur habitat naturel.
Les poissons du genre Colossoma sont omnivores avec une forte tendance frugivore, ce qui signifie qu'une grande partie de leur alimentation est composée de fruits, de graines, et de noix tombées dans l'eau depuis les arbres riverains. Cette particularité les rend cruciaux pour la dispersion des graines dans leurs habitats naturels, favorisant ainsi la régénération forestière. En plus des végétaux, ils consomment également des algues, des plantes aquatiques, et dans une moindre mesure, des petits invertébrés et poissons, s'adaptant facilement à la disponibilité saisonnière des ressources alimentaires. Cette diversité dans leur régime alimentaire reflète leur rôle écologique important dans les écosystèmes d'eau douce et nécessite une attention particulière à leur nutrition lorsqu'ils sont maintenus en captivité, où un régime varié doit leur être proposé pour assurer leur santé et leur bien-être.
La reproduction des poissons du genre Colossoma se caractérise par une migration reproductive saisonnière, typique des espèces de poissons d'eau douce tropicaux. Ces migrations ont lieu durant la saison des pluies, quand les poissons se déplacent vers des zones inondées, riches en végétation, pour pondre leurs œufs. Ces habitats offrent une protection et une abondance de nourriture pour les alevins et les jeunes poissons. Les femelles pondent un grand nombre d'œufs, qui sont ensuite fécondés par les mâles en eau libre. Les œufs éclosent relativement rapidement, profitant des conditions favorables offertes par l'environnement inondé. Cette stratégie reproductive assure une survie élevée des jeunes grâce à l'abondance de refuges et de nourriture. La gestion de la reproduction en captivité peut être complexe, nécessitant des installations spécifiques pour imiter les conditions naturelles de reproduction, y compris la modification des niveaux d'eau et la température, pour encourager le comportement de frai et assurer le succès de la reproduction.
La maintenance en captivité des poissons du genre Colossoma exige une attention particulière en raison de leur grande taille et de leurs besoins spécifiques. Ces poissons requièrent de vastes aquariums ou bassins avec un volume d'eau conséquent pour accommoder leur taille adulte, qui peut atteindre jusqu'à 1 mètre pour certaines espèces. Une filtration puissante est indispensable pour maintenir une qualité d'eau optimale, compte tenu de la quantité significative de déchets produits. L'environnement doit être enrichi de zones de nage libre ainsi que de cachettes, et la température de l'eau doit être maintenue dans une fourchette tropicale. L'alimentation doit être variée et riche, incluant des fruits, des légumes, et des protéines, pour imiter leur régime omnivore naturel. Des changements d'eau réguliers et une surveillance constante des paramètres de l'eau sont cruciaux pour prévenir les maladies. La socialisation avec d'autres espèces peut être envisagée avec prudence, en tenant compte de la taille et du tempérament des poissons pour éviter les conflits.
