Der Javaliest erreicht eine Größe von 27 cm. Er hat einen großen roten Schnabel, einen dunklen Kopf, ein lilafarbenes Brustgefieder und hellblau-weiße Flügel.
Wie alle Eisvögel ist auch der Javaliest ein sehr territoriales Tier, das dazu neigt, in der Nähe seines Nistplatzes zu bleiben. Sie sind meist Solitäre und in der Nähe von Menschen etwas scheu. Javaliest sind keine Zugvögel.
Seine Nahrung besteht überwiegend aus Insekten, die er an Landfängt. Er jagt aber auch Fische.
