Die Gelbkopfamazone (Amazona oratrix) gehört zur Familie der Eigentlichen Papageien (Psittacidae). Sie ist eine vom Aussterben bedrohte Papageienart. Ihre Fähigkeit, die menschliche Sprache nachzuahmen, machte sie zu einem begehrten Haustier.
Die kurzschwänzige Gelbkopfamazone ist 35–38 cm groß, ihr Gefieder hauptsächlich grün und der namensgebende Kopf gelb. Je nach Art variiert der Gelbanteil. Der Flügelbug ist weitgehend rot mit unregelmäßiger gelber Befiederung. Schnabel und Wachshaut sind hornfarben hell. Weibchen und Männchen sind anhand optischer Merkmale nicht zu unterscheiden. Die Iris ist leuchtend orange. Noch nicht ausgewachsene Vögel lassen sich an der dunkelbraunen Iris erkennen. Generell sind die gelben Farbpartien am Kopf bei Jungvögeln weniger ausgeprägt als bei adulten.
Die Gelbkopfamazone wurde früher als eine Unterart der Gelbscheitelamazone (A. ochrocephala) eingeordnet. Heute wird sie als eigene Art angesehen.
In der Oratrix-Gruppe werden vier Unterarten unterschieden:
Die Papageien bewohnen Savannen, hohe Laubwälder und auch feuchtere Flussgebiete, gelegentlich in Höhen bis zu 500 m (mit einem Bericht von bis zu 1377 m bei Totula, Veracruz, Mexiko ). Die Vögel bevorzugen halbtrockene Regionen im nördlichen atlantischen Tiefland, aber feuchtere Savannen weiter südlich. In Belize bewohnt sie Kiefernsavannen und angrenzende immergrüne Waldgebiete. In Guatemala kommen die Amazonen in Küstenregionen, Palmensavannen und Mangroven vor (Lousada und Howell 1996, Eisermann 2003). Nahrungsentzug und Feuer verursachen gelegentliche Wanderungen. Sie nisten in Baumhöhlen und in Baumstümpfen.
Die Gelbkopfamazonen ernähren sich von Samen, Nüssen, Früchten, Beeren, Blüten und Knospen. Gelbkopfamazonen leben in der Brutzeit meist paarweise. Außerhalb der Brutzeit auch in kleinen Familiengruppen oder in kleinen Schwärmen. Ihre Brutzeit ist abhängig vom Verbreitungsgebiet. In Belize brüten die Gelbkopfamazonen im Zeitraum von März bis Mai. Ein Gelege kann bis zu 4 Eier umfassen. Die Brutdauer beträgt ca. 26 Tage. Jungvögel sind nach etwa 9 Wochen flügge.
Gelbkopfamazonen sind Pflanzenfresser (Frugfresser und Körnerfresser). Ihre Ernährung umfasst Früchte, Nüsse, Blüten, Beeren und Blattknospen. Sie plündern auch Kulturpflanzen wie Mais.
Gelbkopfamazonen sind monogam und leben während der Brutzeit in Paaren, die sich ein Leben lang paaren. Ihre Nester befinden sich in hohlen Baumhöhlen. Die Brutzeit ist von Februar bis Juni. Normalerweise gibt es zwei bis drei Eier pro Gelege, die das Weibchen 26 bis 28 Tage lang bebrütet. Wie bei vielen Papageien füttert das Männchen das Weibchen durch Erbrechen, während sie die Brutzeit durchführt oder die Jungen füttert. Die Küken verlassen das Nest im Alter von 8 bis 12 Wochen und sind nach drei bis vier Jahren geschlechtsreif.
Der Bestand wurde 1994 auf 7000 Individuen geschätzt, davon 4700 adulten. Er ist von starkem Rückgang betroffen. Zu den Ursachen zählt der Fang für den internationalen Vogelhandel und der zunehmende Habitatverlust. Die International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) stuft die Art als stark gefährdet (Endangered, EN) ein.
Laut der Roten Liste der IUCN wurde die weltweite Populationsgröße der Gelbkopfamazone im Jahr 1994 auf 7.000 Individuen geschätzt. Das entspricht ungefähr 4.700 erwachsenen Vögeln. Gegenwärtig wird diese Art als Stark gefährdet (EN) eingestuft, und ihr Bestand ist heute abnehmend.
Obwohl nur in Gefangenschaft gezüchtete Gelbkopfamazonen gehalten werden dürfen, sind diese weithin erhältlich (wenn auch etwas teuer) und ihre Persönlichkeiten machen sie zu äußerst begehrten Haustieren. Sie werden seit Jahrhunderten als solche gehalten, weil sie zu den Papageien gehören, die am besten "sprechen". Ihre stimmlichen Fähigkeiten werden im Allgemeinen nur vom Graupapagei übertroffen und von ähnlichen Arten, wie dem Gelbkopfpapagei, übertroffen. Gelbkopfamazonen in Gefangenschaft scheinen eine Affinität sowohl zum Singen als auch zum Erlernen von Gesang zu haben - und eine von Natur aus kräftige, opernhafte Stimme.
Wie bei den meisten Amazonen ist nervöses Rupfen des Gefieders bei dieser Art selten. Ein allgemein anerkannter Nachteil der Gelbkopfamazone und ihrer nahen Verwandten (wie der Gelbnackenamazone) ist die hormonell bedingte Aggressivität, die vor allem bei den Männchen während der Brutzeit auftritt. Die Gelbkopfamazone gehört zusammen mit der Gelbnackenamazone und der Blaustirnamazone zu den "heißen Drei" (was sich auf das "heiße" Temperament der männlichen Vögel bezieht). Gelbkopfamazonen sind dafür bekannt, dass sie "Ein-Personen-Vögel" sind - sie binden sich an einen Menschen, dem gegenüber sie sehr loyal sind. Es ist möglich, wenn auch schwierig, dieses Verhalten abzumildern, indem man dafür sorgt, dass der Vogel regelmäßig und gleichberechtigt Aufmerksamkeit von anderen Mitgliedern des Haushalts erhält.
In Gefangenschaft gehaltene Gelbkopfamazonen sind dafür bekannt, dass sie einen großen Appetit haben und eine große Vielfalt an Nahrungsmitteln zu schätzen wissen. Sie sind anfällig für Fettleibigkeit und Ernährungsmängel, wenn der Besitzer dem Papagei nicht ausreichend Gelegenheit zum Spielen und zur Bewegung gibt und ihn mit Leckereien und Essensresten übermäßig verwöhnt. Der World Parrot Trust empfiehlt, Gelbkopfamazonen in einem Gehege mit einer Mindestlänge von 3 Metern bei einer Temperatur von nicht unter 10°C zu halten.
