Le cobra à monocle doit son nom à la tâche arrondie sur la face dorsale de son capuchon qui ressemble à un "monocle" : cette caractéristique permet de distinguer cette espèce d'autres espèces proches pouvant cohabiter dans certaines régions, comme le cobra indien plus connu sous le nom de « serpent à lunettes » (il a des « lunettes » au dos de son capuchon), mais aussi le cobra cracheur équatorial et le cobra cracheur d'Indochine qui n'ont pas habituellement ce motif. C'est un cobra qui ne crache pas.
Ce serpent mesure jusqu'à 1,8 m de long voire 2 m.
Il vit dans les rizières et les forêts où il chasse et mange des rats et d'autres serpents.
Cette espèce se rencontre en Malaisie péninsulaire, en Thaïlande, au Cambodge, en Viêt Nam, au Laos, en Birmanie, au Bangladesh, au Bhoutan dans le sud de la Chine et en Inde en Assam, au Sikkim, au Bengale-Occidental, en Orissa, au Bihar et en Uttar Pradesh.
Sa présence est incertaine au Népal.
Le venin du cobra à monocle est neurotoxique et hémotoxique. La morsure peut être mortelle.