Mainato-de-mascarilha-amarela (nome científico: Acridotheres tristis) é uma mainá da família dos esturnídeos (Sturnidae), nativa da Ásia. Uma ave onívora da floresta aberta com um forte instinto territorial, se adaptou extremamente bem aos ambientes urbanos. Seu alcance está aumentando a uma taxa tão rápida que em 2000 a Comissão de Sobrevivência de Espécies da IUCN declarou-o uma das espécies mais invasoras do mundo e uma das apenas três aves listadas entre "100 das piores espécies invasoras do mundo" que representam um ameaça à biodiversidade, agricultura e interesses humanos. Em particular, a espécie representa uma séria ameaça aos ecossistemas da Austrália, onde foi nomeada "A Praga/Problema Mais Importante" em 2008.
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Começa porO mainato-de-mascarilha-amarela é facilmente identificado pelo corpo marrom, cabeça preta com capuz e a mancha amarela nua atrás do olho. O bico e as pernas são amarelas brilhantes. Há uma mancha branca nas primárias externas e o forro da asa na parte inferior é branco. Os sexos são semelhantes e as aves geralmente são vistas aos pares. O mainato-de-mascarilha-amarela obedece à regra de Gloger em que as aves do noroeste da Índia tendem a ser mais pálidas do que suas contrapartes mais escuras no sul da Índia.
O mainato-de-mascarilha-amarela é nativo da Ásia, com sua área de vida inicial abrangendo Irã, Paquistão, Índia, Nepal, Butão, Bangladexe e Seri Lanca, Afeganistão, Usbequistão, Tajiquistão, Turquemenistão, Mianmar, Malásia, Cingapura, Tailândia peninsular, Indochina, Japão (continental e as ilhas Léquias) e China. Foi introduzido em muitas outras partes do mundo, como Canadá, Austrália, Israel, Nova Zelândia, Nova Caledônia, Fiji, Estados Unidos (somente no sul da Flórida), África do Sul, Cazaquistão, Quirguistão, Usbequistão, ilhas Caimã, ilhas do Oceano Índico (Seicheles, Maurícia, Reunião, Madagascar, Maldivas, ilhas Andamão e Nicobar e o arquipélago das Laquedivas) e também em ilhas do Atlântico (como Ascensão e Santa Helena), Oceano Pacífico e Chipre. O alcance da espécie está aumentando de modo que, em 2000, a Comissão de Sobrevivência de Espécies da IUCN o declarou entre as 100 piores espécies invasoras do mundo.
O mainato-de-mascarilha-amarela é normalmente encontrado em floresta aberta, cultivo e em torno de habitação. Embora seja adaptável, sua população é anormal e considerada praga em Cingapura (onde é chamada localmente como gembala kerbau, literalmente "pastor de búfalo") devido à competição com o mainato-de-java (Acridotheres javanicus). Prospera em ambientes urbanos e suburbanos; em Camberra, por exemplo, 110 espécimes foram liberados entre 1968 e 1971. Em 1991, a densidade populacional em Camberra era em média de 15 aves por quilômetro quadrado. Apenas três anos depois, um segundo estudo encontrou uma densidade populacional média de 75 aves por quilômetro quadrado na mesma área. A ave provavelmente deve seu sucesso nos ambientes urbanos e suburbanos de Sidnei e Camberra às suas origens evolutivas; tendo evoluído nas florestas abertas da Índia, é pré-adaptado a habitats com estruturas verticais altas e pouca ou nenhuma cobertura vegetal do solo, características características das ruas da cidade e reservas naturais urbanas. Junto com estorninhos-comuns (Sturnus vulgaris), pardais-domésticos (Passer domesticus) e pombos-comuns (Columba livia) selvagens, é um incômodo aos edifícios, pois seus ninhos bloqueiam calhas e canos de esgoto, causando danos externos.
Os chamados incluem grasnidos, grasnados, gorjeios, cliques, assobios e 'rosnados', e o pássaro muitas vezes afofa as penas e balança a cabeça cantando. Grita alertas para seu companheiro ou outras aves em casos de predadores nas proximidades ou quando está prestes a decolar. Os mainatos-de-mascarilha-amarela são populares como pássaros de gaiola por suas habilidades de canto e "fala". Antes de dormir em poleiros comunais, vocalizam em uníssono, o que é conhecido como "ruído comunitário".
Como a maioria dos estorninhos, o mainato-de-mascarilha-amarela é onívoro. Alimenta-se de insetos, aracnídeos, crustáceos, répteis, pequenos mamíferos, sementes, grãos e frutas e resíduos descartados da habitação humana. Forrageia no chão entre a grama para insetos, e especialmente para gafanhotos, de onde recebe o nome genérico Acridotheres, "caçador de gafanhotos". No entanto, se alimenta de ampla variedade de insetos, principalmente colhidos do solo. É um polinizador cruzado de flores como Salmalia e Erythrina. Anda no chão com saltos ocasionais e é um alimentador oportunista de insetos perturbados por gado pastando, bem como campos de grama queimados. Vivendo nas proximidades de habitats feitos pelo homem, também podem aparecer perto de estradas para se alimentar de atropelamentos.
Acredita-se que os mainatos-de-mascarilha-amarela parem por toda a vida. Se reproduzem durante grande parte do ano, dependendo da localização, construindo seu ninho num buraco numa árvore ou parede. Se reproduzem em altitudes de 0–3 mil metros (0–9.843 pés) no Himalaia. O tamanho normal da ninhada é de 4 a 6 ovos. O tamanho médio do ovo é de 30,8 por 21,99 milímetros (1 + 1⁄4 polegada × 3⁄4 polegada). O período de incubação é de 17 a 18 dias e o período de emplumação é de 22 a 24 dias. O coel-asiático (Eudynamys scolopaceus) às vezes é parasita de ninhada nesta espécie. O material de nidificação usado pelos mainatos-de-mascarilha-amarela inclui galhos, raízes, estopa e lixo. São conhecidos por usar papel de seda, papel alumínio e pele de cobra solta.
Durante a época de reprodução, o orçamento de atividade diurna do mainato-de-mascarilha-amarela em Pune em abril a junho de 1978 foi registrado para incluir o seguinte: atividade de nidificação (42%), varredura do ambiente (28%), locomoção (12%), alimentação (4%), vocalização (7%) e atividades e interações relacionadas à limpeza (7%). O mainato-de-mascarilha-amarela usa os ninhos de pica-paus, periquitos, etc. e leva facilmente poedouros; foi registrado despejando os filhotes de pares previamente nidificados, segurando-os no bico e, mais tarde, às vezes, nem mesmo usando os poedouros vazios. Esse comportamento agressivo contribui para seu sucesso como espécie invasora. Há também algumas evidências que mostram que em ambientes introduzidos, a espécie opta por nidificar em estruturas mais modificadas e artificiais do que em cavidades naturais de árvores quando comparadas às espécies nativas.
