Blodnäbbsvävaren är en liten (12 cm) och kortstjärtad vävare med en distinkt vaxröd näbb (gul hos hona i häckningsdräkt). Häckande hane har vanligen svart på ansikte och strupe, med kontrasterande beige och ofta skärtonad hjässa och bröst. Vissa fåglar i Västafrika har vitt huvud. Utanför häckningstid är den rätt karaktärslös, med kraftigt vitt ögonbrynsstreck och blekare undersida än de andra två arterna i släktet Quelea samt med distinkt röd näbb och skära ben. Sången är en blandning av både hårda och mer melodiska toner. Från flockar hörs tjattrande ljud.
Arten delas upp i tre underarter med följande utbredning:
Ett fynd finns från norra Mauretanien, 7 maj 2004.
Blodnäbbsvävaren betraktas som världens mest talrika fågel i vilt tillstånd, med ett uppskattat bestånd på 1,5 miljarder vuxna fåglar. Följaktligen betraktas den inte som hotad och internationella naturvårdsunionen IUCN kategoriserar därför arten som livskraftig (LC).
