Il varano arboricolo smeraldino (Varanus prasinus Schlegel, 1839), o varano arboricolo verde, è una specie arboricola della famiglia dei Varanidi di dimensioni medio-piccole. È noto per la sua colorazione insolita, dai toni verdi o turchesi, marcata da fasce dorsali trasverse. Questa colorazione aiuta il varano a mimetizzarsi nel suo habitat arboreo, ma ne fa anche una specie molto richiesta da collezionisti privati e zoo.
Il varano arboricolo smeraldino è lungo circa 75–100 cm ed ha un corpo sottile che gli consente di spingersi anche sui rami più sottili. È munito inoltre di una coda prensile e di lunghi artigli che utilizza per aderire meglio ai rami. Diversamente da altri Varanidi, questa specie, se attaccata, tende a difendere la sua coda, invece di utilizzarla a mo' di frusta per difendersi. Le piante dei piedi presentano squame allargate che aiutano il varano arboricolo smeraldino ad arrampicarsi.
Il varano arboricolo smeraldino e i suoi parenti stretti sono diffusi in Nuova Guinea, nelle isole vicine e nelle isole settentrionali dello stretto di Torres. In particolare, V. prasinus vive nelle regioni di pianura, in foreste sempreverdi tropicali, paludi di palme e piantagioni di cacao.
Quando si sente minacciato, il varano arboricolo smeraldino si rifugia tra la vegetazione, ma, se messo alle strette, può anche mordere. È una delle poche specie socievoli di varano: vive, infatti, in piccoli gruppi composti da un maschio dominante, da alcune femmine, da pochi altri maschi e dai giovani.
La dieta di questa specie è costituita da grossi insetti arboricoli, come tettigoniidi, insetti stecco, blatte e coleotteri, centopiedi, ragni, granchi, uccelli e piccoli mammiferi. Prima di ingoiare un insetto stecco, la lucertola ne stacca le zampe. Gli esemplari in cattività staccano le zampe anche ai roditori, prima di mangiarli, e tale abitudine li rende in grado di inghiottire anche mammiferi di dimensioni considerevoli: una lucertola di 135 g è stata vista mangiare un roditore di 40 g, pesante quasi un terzo del suo peso. Un professore di paleontologia e biologia dell'Università di Temple, Michael Balsai, così come l'erpetologo e scrittore Robert G. Sprackland, hanno osservato dei V. prasinus in cattività mentre mangiavano della frutta (banane).
Ogni covata di questo varano può comprendere fino a cinque uova, ognuna del peso di 10,5-11,5 g e di circa 2 x 4,5 cm. In un solo anno possono essere deposte anche tre covate; in cattività le uova sono state deposte in gennaio, marzo, aprile, novembre e dicembre. La femmina depone le sue uova nei nidi delle termiti arboricole. Queste si schiudono dopo 160-190 giorni, generalmente tra giugno e novembre; già entro pochi minuti dalla schiusa i piccoli sono in grado di mangiare le termiti e le loro uova. La maturità sessuale viene raggiunta intorno ai due anni di età.
