Criceto siriano
Mesocricetus auratus Waterhouse, 1839, conosciuto come criceto dorato o criceto siriano, è un roditore appartenente alla famiglia Cricetidae ed è stato il primo criceto in assoluto ad essere allevato. In cattività sono state selezionate numerose razze.
Il criceto dorato può raggiungere anche i 13-18 cm di lunghezza. La vita media è di tre anni. La colorazione è marrone dorata fittamente punteggiata di nero su tutto il corpo; il ventre è bianco sporco, gli occhi e le orecchie sono neri. Il dimorfismo sessuale non è molto marcato; le femmine hanno tuttavia il corpo più arrotondato e sul ventre sono visibili i capezzoli.
Ha un areale molto ridotto, e proviene soltanto dalla Siria e da parte della Turchia.
I criceti hanno abitudini crepuscolari e notturne. Come altri roditori, assumono nel sonno una posizione raggomitolata nelle stagione fredda.
È onnivoro; può portare il cibo al nido grazie a due tasche guanciali ai lati del collo: da queste viene fatto uscire premendo con le zampe anteriori.
La femmina va in calore un giorno ogni 4. La riproduzione in natura avviene solitamente tra febbraio e marzo, mentre in cattività può avvenire in qualsiasi periodo dell'anno; la gestazione è assai breve e non dura mai più di 18 giorni. Il parto avviene generalmente di notte; i piccoli appena nati hanno occhi e orecchie chiusi.
