머리부터 몸까지 길이는 216~380mm이고 꼬리 길이는 50~96mm, 몸무게는 1875~1950g이다. 털은 근연종 회백색대나무쥐(Rhizomys pruinosus)에서 보이는 것처럼 조모(粗毛)가 없이 부드럽다. 얼굴 옆과 머리 윗부분의 털은 진한 회색빛 갈색이고, 몸은 좀더 연한 회색빛 갈색이다. 하체는 털이 거의 없다.
중국대나무쥐는 번식기를 제외하고는 독거 생활을 한다. 일년 내내 번식을 하며, 봄에 절정에 달한다. 한 번에 털이 없는 상태의 새끼를 2~4마리(최대 8마리)를 낳고, 3개월 이후에 젖을 뗀다. 세력권은 입구(높이는 20~40cm, 너비는 50~80cm)가 막힌 4~7 군데의 흙 무더기로 표시된다. 굴 깊이는 20~30cm이고 길이는 최대 45m이다. 탈출용 굴은 항상 준비되어 있고, 흙으로 느슨하게 막혀 있다. 둥지로 사용되는 방은 폭이 20~25cm이고, 대나무 잎이 늘어서 있다. 땅 표면의 대나무 싹과 뿌리를 주로 먹고, 먹이가 고갈되면 약 1년 후에 이동한다. 포식자는 눈표범과 레서판다가 포함된다.