Gråsidig tangara är en medelstor sparvliknande fågel. Den är grå på ovansidan, undertill vit med en stor röd fläck på bröstet. På huuvdet syns en svart ögonmask och ett vitt ögonbrynsstreck. Sången är en behaglig visslad melodi.
Gråsidig tangara hittas i klippiga bergsbelägna buskmarker. Där ses den födosöka enstaka eller i par, i buskar eller på marken.
